染道：“你走這裡。”

話說過，手指後面不聲不響走來一個人，楚懷德無路可走，本來是想讓丫頭們讓一讓。現在依言，從丫頭們澆花灑掃弄溼的泥地上走過去，乾淨的鞋幫子上，弄了幾點泥。春水和冬染無心說話，不想身後有心有人。兩個人互相抿著嘴兒瞪眼睛笑過，再讓開路，讓了走得慢這才跟上來的張姨娘一條潔淨石子兒路。

夏綠看到，還沒有說話。廊下的八哥嘰嘰一聲：“有客來了，還是家裡的人。”廊上廊下丫頭媽媽們強自壓抑的笑聲中，夏綠忍笑這才回話：“二房的公子和張姨娘來了。”見小丫頭打門簾，夏綠自去指那八哥逗它：“什麼人不是家裡的人呢？”八哥昂著頭，傲氣地不理夏綠。夏綠再笑罵：“明兒不給你添食水。”八哥撲著翅膀忽閃閃，夏綠急忙退後三步：“撲了我一頭的灰。”

房中，楚懷賢丟下畫筆踱步出來。張姨娘正對著小初滿面堆笑：“二老爺讓來賠禮，說驚到了少夫人。”又罵楚懷德：“在家裡是怎麼對你說的。”眼角見到楚懷賢，張姨娘立即陪笑退了一退。小初在此時，理當是滿面笑容。把小意推到一旁站著，自己也站起來，立於榻下含笑：“姨娘客氣，公子也客氣了。”

楚懷賢負手過來坐下，對著小初這稱呼一曬，問著小初道：“你坐下吧，是能站的身子？”再道：“他是你哪家的公子？看看你說的什麼！”林小意眨巴著眼睛，見昨天洶洶話多的張姨娘，低頭垂手似氣也不敢喘的樣子；再看楚懷德，也是一般。

“夏綠，給姨娘和二弟倒茶來。”小初換了稱呼，實在不願意和楚懷賢多話。扶著小桌子坐下來。楚懷德和張姨娘見楚懷賢在座，兩個人猶豫一下，還是隻欠欠身子說了道歉的話算完事兒。楚大公子當然不滿意，打心眼裡兒覺得這是溥衍，又因為楚懷德犯的這錯兒，要尋到根上，是他詩禮樣樣不通了。

直起身的楚懷德，沒有想到長兄也在房裡。再想想家裡人說長兄如何如何糊塗，大伯孃罵過長兄幾次房中嬉戲無度。來賠禮的楚懷德釋然，長兄是人見人誇，就為這親事上，又讓榻上那一位有了孩子，這跟斗要栽一生。楚懷德還有心思在心裡取笑，以後我不犯這糊塗，讓人要誇我，見識明白上比長兄強。

正神思陶陶然，聽到楚懷賢開了口：“文章和人一樣，文章不通，你行事也不通……”剛說到這裡，楚懷德不服，表面上恭恭敬敬，心裡嘻笑，大哥更不通，給家裡帶來多少羞辱。這位二房的公子神昏昏正想得開心，直到楚懷賢厲聲了一句：“昨天外面沒下雨，哪裡來的一腳泥？你是城外的挑腳漢嗎！”

楚懷賢愛乾淨，這就挑上眼了。楚懷德這一腳泥，是剛才在院子裡丫頭無意中堵著路的原因。春水和冬染在房外捂著嘴笑，她們都知道楚懷德怕楚懷賢，有心聽他如何說。楚懷德果然不敢實說，其實他這膽子，要不是林小意人小身子小，威風上看著好教訓，楚懷德又實在聽多了家下人對林小初的背後非議，他也不敢教訓林小意。

不敢當著楚懷賢面，說他丫頭不好的楚懷德，竊以為自己是這家的人，說林小意幾句，她這個寄人籬下的小丫頭，也應該和自己一樣，不敢說才對。

見楚懷賢厲色，嚇了一跳的楚懷德收斂亂心思，找了一句話出來回：“父親說大哥早上習武，命我也起來，想是一早踩了花下的泥，自己不知道。”小初在對面好笑，活脫脫似紅樓夢裡賈政訓賈寶玉。只是這一對是兄弟，而楚懷德也沒有寶二爺的靈氣。

見楚懷德逼著身子插手站著，張姨娘就一直不敢抬頭。小初怕他們尷尬，有心避到房裡去。又皺眉一笑，對面訓人的這一位要是挑眼，又要說他在講話，自己亂走動了，就只低下頭玩自己的絲帕，對著上面繡的一隻鳥兒看了又看。

楚懷德為討好，說自己早起習武。不說還好，一