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前面有人來請，楚懷賢就隨著去了。小初本想獨坐於房中用飯，奈何三位妹妹殷勤來陪，弄得小初不得不陪她們。

“大姐姐這根簪子是新得的？”秀芳在小初發上一掃，見到她多了一枝白玉鳳洗的簪子，不說多玲瓏，做工也還精細。

小初用手扶一扶，對著秀芳笑一笑。這是小趙王爺送來的東西中的，楚懷賢坐看著夏綠收東西，撿了這個給小初換上。

飯畢正在閒話，春水來回小初：“說三娘子身子不快，姑娘看看去吧。”四個姑娘一起詫異。年最長的秀芳含笑：“母親極少生病的人，”排第二的玉芳道：“敢是聽錯了吧？”最小的珠芳道：“或者是父親喝多了酒。”

夏綠取出一件碧色纏枝花卉的衣服給小初換上，不管是三娘子還是三官人，知道了總要去看看。

三娘子在房中睡在床上呻吟，看到小初來就呻吟得更大聲，身上為待客而穿的真紅色襖子揉得皺著，三娘子手捂著胸口口聲聲地道：“我一片好心為人，我的心口兒疼，肝氣也疼。”

“母親到底是心口兒痛，還是肝氣上衝呢？”玉芳煞有介事地道：“張醫生家的姑娘和我說過，肝氣痛要用針，心口兒痛可沒法子針了。”

三娘子被問住，漲紅著臉劈面罵道：“扯你孃的臊，你娘病成這樣，你還在這裡充醫生。”夏綠皺皺眉，這話象是罵一個指一片。

小初問過病，三娘子更是呼痛得厲害，還沒有說什麼，夏綠道：“姑娘現病著，既看過了，回去歇著的好。”把半呆半傻的小初領著往外面走。

看著門簾子放下來，三娘子氣得本來肝不疼，現在覺得有點兒疼。她一隻手捂心口，一隻手捂著腰，連聲道：“我病著呢，這醫生怎麼還不請。”催過再罵：“都是全沒有一點兒良心的人，要是沒有我，看你們還體面什麼。”

走在院中的夏綠和小初都隱隱得聞，小初微微震動一下，夏綠嘴角邊一絲嘲笑，把小初領回小院中，才對她道：“權當聽不到，你現在糊塗上了倒是好事兒，要是平時，你又該回上話了。”

把小初安置好，夏綠出來喊春水：“以後這幾天要看冷臉了，你小心著些。橫豎門上有咱們家裡的人，要什麼不要再這裡要，讓人家裡取去。”春水低聲吃吃地笑：“三娘子要病上幾天？”夏綠也笑，低聲道：“橫豎成親那一天她得起來，管她病重病輕去。”

第二天是楚家送聘禮的日子，請的官媒一上門，三娘子就抱病起床，嘴裡唸叨著：“沒有我哪裡行，”扶著頭去見人。及至見到聘禮不算太多，卻樣樣不錯，三娘子滿面笑容了，這一注兒聘禮，按楚三夫人的話來說，是全歸吳家所有。是實實在在的下聘禮，而嫁妝卻不要吳家出。

小院外熱鬧異常，小院內安靜異常。小初手扶著肘，倚著榻上雕刻百鳥桌圍的小桌子正想心事，外面傳來清脆的喊聲：“姐姐。”這是小意的聲音。

“是小意，”小初一下子站了起來，顫微微地喊了一聲：“是小意嗎？”腳步聲“啪啪”過來，門簾子半打中，小意衝進來笑盈盈：“姐，是我呀。”

屋外午後初春陽光盛，半從小意身後灑出來。小初恍如隔世，急急地伸出手：“快，過來。”小意喜笑顏開奔出來三步，小初奔出去一步，姐妹兩個人抱在一起，小意這才“哇”地一聲哭出來：“我以為，再也見不到你了。”

溫熱的小身子抱在懷裡，小初也流下淚來：“好不好？對你好不好？”龔苗兒是忍無可忍狀進來，進來就發飈：“好不好？我會對她不好！我又不是你這種沒良心的人，什麼樣的藥都敢下。”

姐妹二人互相摟抱著退了兩步，小意擦乾眼淚，對龔苗兒大聲道：“不許你兇我姐姐。”龔苗兒嗤之以鼻：“你姐姐怎麼就讓你對我們