小初不想和他生氣，就裝作沒聽到。拿著衣服正要出來，夏綠一把拉住她，對她全說出來：“……二夫人哭著去找老夫人，說二老爺要寵妾滅妻，老夫人讓公子去勸二老爺。依我說呀，不勸最好。”

她們在說家裡的熱鬧事兒，丫頭們都聚攏過來。碧痕對張姨娘不滿猶在，還在道：“就為著一隻貓，引出來這麼多事情。”提起來貓，楚懷賢房裡的丫頭都不滿了，頗有些同仇敵愾：“再跑來堅決打出去，誰也不許同那貓玩。”

小初拉著小意回房來放衣服，走在長廊上心裡嗟嘆不已。難怪古代小說上寫著，老少房裡親侍的丫頭，都不比姑娘小姐差。要是同湘芷姑娘此時的境地比起來。公子房中的丫頭，過得趁意得多。

這種想法，讓一直覺得丫頭低人一等的林小初，深刻感受到。人之所以境遇悲，環境當然佔一部分，另外就是自己如何做。湘芷姑娘性子溫柔，要是換一個尖酸刻薄壞心的嫡女，就不是這樣了。曾幾何時，人好心也是一種錯。嗟嘆著的小初為這個驚嚇不已，然後才醒悟過來，壞心的人還是不多。

楚懷賢在楚老夫人處用的晚飯，臨睡前才回來。小初服侍他洗過，楚懷賢只著小衣，懶懶坐在床上和小初說話：“又是拿二妹出氣，我就不能看二叔這樣。我去到，二叔還要怪我，又說韋去華是我常相與的人。”小初坐在床前的一張椅子上，燈下看起來愁眉苦臉。

這愁眉讓楚懷賢展顏一笑：“不必煩惱，我勸過二叔，陪著他給祖母去賠禮。祖母把張姨娘罵了一頓，請出家法打了她，”一直同情湘芷的小初又是一驚：“為什麼打她？”

楚懷賢納悶兒：“她挑唆話兒，又挑唆你，難道不該打。雖然我請祖母處置她，並沒有說上你，不過我心裡清楚她對你學的話是不是？”

小初低眉不語，楚懷賢繼續再道：“二妹今天跟著祖母睡，祖母生氣，說二叔二嬸再怎麼鬧她不管，就是不許再把二妹拉進去。”小初默然聽完，往自己床榻上去。

楚懷賢站起來走一步，伸手攥住小初的手臂：“你放心，有我在，沒有人會委屈你。”小初憤然回身：“我不願意！我說過多少次！以後再問我，還是這句話回你！”看看張姨娘，小初覺得這就是活生生的鏡子。張姨娘她一開始就這樣不好嗎？難道二夫人就全好？這也是一里一里的事情攆到這樣地步。人，是會被環境改變的！

那面上的憤憤然讓楚懷賢也想生氣，他鬆開手，冷冷坐下來：“這事兒先不提！喊你上夜是問你，下午你的話我不明白，把你的打算細細說來我聽。”

林小初重回床前椅子上坐下來，說話以前先用手揉揉自己面頰，讓自己先開心些。楚懷賢問道：“這是什麼怪樣子？”林小初已經不生氣了，見楚懷賢依然板著臉，對他做一個鬼臉兒：“求人的人，都是要等人不生氣的時候才說事情。”

楚懷賢給小初一個若有若無的笑容：“我喜歡著呢，你說吧。”小初把他弄生氣了，自己有了笑容：“就是銀子錢存在錢莊裡，那地我給公子寫一個契約。總不能我做了這嫁衣裳，半點兒都沒有我的吧？”

楚懷賢打了一個哈欠：“等我想想再對你說。”小初就知道是這樣，站起來賭氣往自己床榻去。楚懷賢又喊住她：“錢你先存，地契再說。我想得慢，或許一年兩年，或許十年八年。”小初“嘰”地一聲笑，回身道：“怎麼不說想一輩子？”楚懷賢慢慢吞吞地道：“你要我想一輩子，哼，憑什麼！”

說過話這下子各自都安生，公子睡他的，小初睡她的。小小燭臺上紅燭閃一下時，小初翻個身子，心裡想著二老爺家裡亂的，不相干的人聽著都心煩。

丫頭們出門的衣服拿到手，出門的固然喜歡，不出門的也一樣要來看。同一個房中的丫頭們是頭天看過，第二天老夫人的丫頭、二夫人的