”

太奶奶又好氣又好笑又心酸，終於忍不住卟地一笑，在眼眶裡蓄了多時的淚水，也沿著滿面皺紋緩緩淌落。

謝朗滿心愧意與掛念，卻只能硬著心腸低頭往前走。經過秋梧院，聽到“吱呀”的關門聲，抬起頭，正見薛季蘭和薛蘅從院中出來。

他恨恨地盯了薛蘅一眼，上前給薛季蘭行禮，“師叔祖。”

薛季蘭語含憐愛，“朗兒別這麼多禮，快去給你娘道別吧。”

謝朗一愣，不明白師叔祖怎麼知道自己要去向娘道別，他輕聲應是，忍不住橫了薛蘅一眼，才往祠堂方向奔去。

薛蘅冷哼一聲，薛季蘭停住腳步，“阿蘅。”

昨夜御宴，薛季蘭當眾指出薛蘅所作之詞過於刻薄、有失厚道，薛蘅心裡便一直不能平靜，此刻聽她隱有責備之意，心中難過，低下頭，“娘―――”

“知道自己錯在哪裡嗎？”

薛蘅自十五歲那年取得天清閣年考首名後，便再未聽到娘用這般嚴厲的語氣對自己說過話。雖然內心深處，她認為自己不過是將謝朗風流本性如實寫出來而已，但還是低聲道：“昨夜那首詞，是阿蘅考慮不周。”

薛季蘭道：“阿蘅，你要知道，執掌天清閣，並不是單靠你的文才武功就能做好的。做人，特別是做一閣之主，你切記要圓通包容，不要傷人自尊，不要揭人之短，更不要―――”

她嘆了口氣，沒有再說下去。有家丁氣喘吁吁跑過來，“薛先生，聖旨下，宣您和小薛先生接旨！”

謝府中門大開，香案前烏壓壓跪了一院子的人，只有太奶奶為誥命，又有故太皇太后親賜魚符，免跪聽旨。

宣旨內侍帶來了三份旨意，一份是封謝朗為左驍衛副將，從四品，命其即日隨平王出征；

一份是聖命以柔嘉公主下嫁，封謝朗為駙馬，先行訂親，待謝朗從前線歸來後再擇吉日成親。

第三份聖旨卻是下給薛氏母女的。昨夜景安帝本要當著文武大臣的面給薛蘅玉印加符，封其為天清閣下任閣主，但被前線軍報一攪，這事便擱了下來。此時這道聖旨便是命內侍總管帶了玉印前來，在薛季蘭奉上的特製魚符上沉沉蓋印，完成了天清閣閣主就任前最重要的一步。

待宣旨太監離去，五姨娘眼圈一紅，二姨娘則吩咐侍女們趕緊去給謝朗準備衣物和路上吃的東西。正鬧成一團，太奶奶將柺杖用力戳地，“都給我站住！”

幾個姨娘不解，太奶奶舉起柺杖，一一點著，“你，你，你們，乾脆都隨明遠上戰場好了。一個給他準備吃的，一個給他燒熱水，再多幾個給他洗衣裳！”

謝朗沒憋住，低頭一笑，又向二姨娘道：“二孃，軍營中自會有發下來的軍服。再說了，殿下都得和士兵們吃同樣的軍糧，以示甘苦與共。”

幾位姨娘無奈，只得又圍在謝朗身邊，絮絮叨叨、依依不捨。

薛季蘭微笑著招了招手，謝朗看得清楚，過來行禮，“師叔祖！”

薛季蘭忽然右手一揚，抓起院中一根竹棒掃了過來，謝朗嚇得向後便倒。

薛季蘭步步緊逼，手中竹棒隱有風雷之聲。謝朗被她逼得步步後退，直到在地上拾了一根竹棒，運起槍法，才能勉力招架。

四位姨娘齊聲驚呼，被謝峻喝住。院中二人鬥得激烈，眾人都被逼到簷下站著。

謝朗明白師叔祖是在指點自己的武功。他自幼喜好習武，但謝峻怕他惹事生非，一直不給他延請武術教習。他卻在七歲那年，機緣巧合，被杏子巷賣香燭的單爺爺看中，夜夜來授他武藝。

他不知單爺爺的武功有多高，學武也很辛苦，他憑著一股子激情苦練了三年，及至十歲那年入宮陪讀，和宮中侍衛交手，竟在三十招之後才落敗，這才知單爺爺竟是武