聚齊，薛勇早候在那處，命人擺上粥點麵食，還有數樣小菜。說笑間，薛蘅推著薛忱進來。謝朗抬頭，與她的目光對個正著，見她眸色靜冷，忽想起她昨夜那驚恐失常的眼神，怔了怔。

薛蘅冷冷地盯了他一眼，他這才清醒，移開目光。

薛蘅從懷中掏出一塊玉符，遞給薛勇。薛勇整好衣裝，躬身接過，道：“閣主請放心，閣內事務，薛勇定會盡心盡力，還請閣主一路保重。”

其餘人這才知薛蘅也要同行，風桑的笑容頓時僵在了臉上。

謝朗見薛蘅背上用繩索綁著一個長長的鐵盒，估計那就是《寰宇志》，便與呂青交換了一個眼色。

此行任務，僅謝朗一人知道是來取《寰宇志》，呂青作為副手，也只知道要護送一本珍籍回京城，但並不知道是《寰宇志》。至於其餘的人，就都只知道是來執行一項秘密任務，一切聽謝朗指揮而已。

來的路上，謝朗便與呂青商量好了回去的路線及護送珍籍的方法。只是都沒料到，要護送回去的竟會是個大活人。二人昨夜只得再商議了一番，將原定呂青和風桑各率數人、不離謝朗左右，改成謝朗和呂青各率數人，輪流看護薛蘅。

兩人走到廊下，再定了定路線。少年薛定，施施然從迴廊過來。

今日他頭系方巾，一副秀才打扮，雙手背在身後，慢悠悠走到謝朗面前，輕輕咳嗽了一聲。

謝朗尷尬不已，這聲“小師叔”怎麼也喚不出口，薛定再咳了一聲。呂青在旁，忍不住面露笑意。

正僵持之際，一名二十上下的女子過來，敲了下薛定的頭，笑罵道：“還不快去和三姐道別？”又轉向謝朗道：“謝將軍莫怪，這小子欠揍。”

謝朗見這女子明眸善睞，說話伶牙俐齒，正不知她是何人，她已抿嘴笑道：“雖然按輩份，謝將軍也得叫我一聲‘師叔’，不過我可怕謝將軍這聲‘師叔’會把我叫老，還是罷了。”

謝朗忙道：“不敢不敢。”

薛蘅出來，道：“阿眉。”

“閣主。”

“我去京城，二哥也要去洺北替人治病。天清閣就交給大哥和你，阿定這小子，看緊些。還有，今年春糧，比去年多撥三分出去，再讓他們多備些防春瘴的藥，發給山農們。”

薛眉一一應是，薛定已奔過來，他攀住薛蘅的右臂，眼圈微紅，強忍著沒落下淚來。

薛蘅卻再向薛眉叮囑了幾句，才看向他，冷冷道：“今年年考再不過關，明年你就不得隨四姐去放糧。”

薛定怔了怔，轉而大喜，“三姐說話算話？”

薛蘅將他攀住自己右臂的手扳下來，推著薛忱往大門走去。

薛定望著薛蘅高瘦的背影，只差沒跳起來，又向薛眉擠了擠眼睛。薛眉彈了一下他的額頭，輕聲道：“還不趕緊用功，三姐這個恩可難得。”

薛定笑得眼睛開了花，和天清閣弟子們一起將眾人送出大門。眼見薛蘅背影快消失不見，猛然揮手大呼，“三姐，給我帶涑陽的紅棗糕回來！”

薛蘅腳步頓了一頓，也不回頭，領著眾人消失在山路拐彎處。

空中，傳來數聲雕鳴，一黑一白兩道羽影追逐著，只是不再象昨日那般激烈，偶爾還並肩盤旋。

薛定抬頭看向湛藍的天空，噘嘴道：“做人真沒意思，還不如小黑自由自在，下輩子我一定要做鳥！”

薛勇哈哈大笑，拍了一下他的頭，“快回去上課，想做鳥，下輩子吧。”

眾人在薛蘅帶領下出了桃林，打馬東行。這一路行得極快，也未在城鎮投宿，直至入黑以後，才在一處樹林停下來。

謝朗值守上半夜，帶著風桑等人，圍坐在薛蘅左右不遠處。

這一眾高手雖是粗豪漢子，但也是