。帶著這樣的想法，父親慢慢進入了夢鄉。

幫大姑家種完了地，父親又去老姑家幫忙種了幾天，回來後又去看了老東家。老地主的身體一如既往的好，他很熱情的接待了父親，並留他吃了頓飯。

父親從老東家回來以後，看到大姑家的倉房裡放著很多編筐，質量和樣式雖然沒有父親編的好，但也能自成一家。他問大姑怎麼不拿到集市上去賣，大姑回答說等攢夠一車再去賣。

父親又去河邊割了不少柳條，他想利用剩下的時間，幫助大姑家設計一些樣子新穎的編筐。於是，他每天又忙活起來，很快的，家裡人都掌握了新式編筐的技巧。

轉眼間，到了快要返回去的日子了。這天晚上，父去找海生商量回去的事宜。

海生照例住在岳父家裡，雖然他掙夠了給父母蓋新房的錢，並把錢都交到爸爸手裡。還勸說他要蓋兩間磚瓦結構的新房，爸爸滿口答應，可他心裡是捨不得蓋磚瓦結構的新房。在海生走後，他和海生媽兩人脫了些土坯，曬乾後，僱了幾個幫工，用半個月的時間蓋起兩間土坯房。雖然沒有磚瓦房那麼氣派，但住著也頗舒服的。

新房蓋好後，海生爸還剩下不少錢，他打算海生回來後，再把剩下的錢還給海生。畢竟海生也成了家，而且海生當初給自己蓋新房錢的時候，小晴並沒有反對，他不想給海生留下把柄。

父親和海生商量好了，兩天後出發，回大興安嶺圖拉河林業局。

第二天清晨，父親早早醒來，他決定再去村子周邊走走看看。沿著兒時走過無數次的小路，他來到了村後的小河邊。河水依然清澈見底，河底的石頭和小魚清晰可見。

他蹲下身子，用手輕輕撥弄著河水，回憶起小時候在這裡捉魚嬉鬧的場景。就在這時，他發現河邊有一些奇怪的痕跡，像是大型動物留下的腳印。父親心中一驚，難道村裡進了野獸？

他順著腳印的方向走去，發現原來是鄰村走失的一頭牛。於是他趕緊聯絡了鄰村的村民，幫忙把牛送了回去。

這件小事之後，父親愈發珍惜在家鄉剩餘的時光。離返程的日子越來越近，他每天都會花更多時間陪著家人聊天，分享著大興安嶺的新鮮事，也傾聽家鄉的家長裡短。終於到了離開的那天，親人們都來送別，父親眼含熱淚踏上旅程，他知道，無論走到哪裡，家鄉永遠是他心靈的港灣。