過這個時候只能安慰她爹：“這事他不說，外人哪裡能知道？大石是個踏實孩子，學不了壞，爹別擔心。”

“還沒學壞？從前老子說個啥不聽，現在就知道犟了，跟他說不許去潘木匠那裡，小兔崽子就蹲院子晚上都不肯進屋。”

“大石看著好脾氣，其實一直都犟啊。爹你還記得大哥要送他去學堂讀書，說是劉家人不能都做莊稼漢，大石硬是不去，兄弟好幾個月沒說話，後來還是大山退了一步，兩人才和好。”

“你一說我到記得，我還打了他一頓，大山一片好心，他就隨便糟蹋了。”

石榴嘆氣道：“大石也是喜歡讀書的，跟著我在外面偷學了不少字。不過是知道家裡困難，不想添負擔罷了。爹，大石心裡頭都明白，你別太為難他。家裡這麼多孩子，爹一貫寵著我，大山是長子，也得爹重視，大河淘氣，爹也不放心。大石是老三，又懂事，爹關心的少，可是他從不放心上，又聽我和大山的話，年紀小小就跟著爹去地裡幫忙，我這個大的反倒是在家裡玩耍。”

石榴一說，劉老實口氣也鬆了，“你說的也對，我沒對他盡責呢。哎，隨他吧。我年紀也大了，也不想管那麼多，是好是歹，隨他自己過吧。”

“爹，可別這麼說，大石孝順著呢，若是您不高興了，他便是再喜歡那潘姑娘，也不會娶她。我看他的性子，只怕是會一直等著，等那潘姑娘嫁了人，才會想著成親。大石就是這麼個好性子。”

“等我再瞅瞅吧，要是那孩子不隨她那畜生爹，就讓大石娶了，只不過，若是她們兩個成親，大石得住在家裡，生再多孩子都不能姓潘。”

石榴連忙笑道：“還是爹明事理。我也瞅瞅，總要那姑娘好才能放心。”

“你就是你爹的剋星。好了，快抱孩子回去吧，要不然你婆婆又要抓人來了。這孩子也是個淘氣的，沒歇一會兒呢。”劉老實笑著看蓮藕滿院子亂跑。

“我二嫂懷了身子，我婆婆可是沒工夫看著她了，倒是她公是一會兒也離不開她。爹，我帶蓮藕去潘木匠那裡看看。”

“你別把孩子帶過去，我給你看著。”劉老實連忙道。

石榴無奈得笑笑，她爹對潘木匠真是不喜歡了，都不讓孩子進他院子。石榴也不跟劉老實對著幹，笑道：“這孩子腿靈活，一會兒就不見了。爹幫我抱回去，我一個人去看看。”

“成。”劉老實拉著蓮藕的手，將她牽回家。石榴看蓮藕看都不看她，嘆氣，這閨女真是不念生，牽走太容易了，以後還得看緊點。

潘木匠跟大石在院子裡埋著頭幹活，屋裡有個滿頭白髮滿臉滄桑的女人先瞧見石榴，用手跟潘木匠比劃，潘木匠這才抬起頭，見是石榴，咧著嘴笑道：“石榴過來了？”又對那婦人道，“這是大石的姐。讓楊樹出來叫人。”這親切和氣的樣子，跟以前並無不同，反倒是石榴，想著潘木匠所作所為，心裡頭很有戲芥蒂，尷尬打了招呼。

那婦人連忙將石榴迎進門，“閨女快進來坐。楊樹，給姐倒茶。”

楊樹端了水怯生生出來了，看了石榴一眼連忙低下頭，小兔子一樣，石榴對她笑笑，她也羞怯回了個笑，又躲到屋裡去了。

看石榴望了楊樹的方向，楊樹娘嘆氣道：“她跟著我到處討飯，被嚇破了膽，叫閨女見笑了。”

石榴笑笑不說什麼，似乎有些交流障礙，不知道嚴不嚴重，若是不嚴重，慢慢過熟了，到能好，若是太嚴重，以後大石得多辛苦，老來哄著她。

“閨女喝水，吃糕點。”楊樹娘又招呼石榴。

“多謝大娘。”石榴端起杯子，看著杯沿有些髒，又放下了，拿了塊糕點放嘴裡嚼。

楊樹娘受了一輩子苦，最會察言觀色，哪裡不知道石榴現在過來的目的，她從大石那裡也知