「是不容易，」寶玉安慰道，「這都是好事啊，薛姨媽再不會為你給她買了好吃的罵你啊。」

「我做錯什麼了？我做錯什麼了！」薛蟠嚷嚷著對寶玉說，「又過節，我媽又過生日，我能不盡點力嗎？我還給妹妹買了許多好玩的東西，東洋的木偶人，西洋的自鳴鐘，要不是美國太遠，我就給她買芭比娃娃了……可是你看看她，你看看她，居然把我從家裡趕出來了。」

眾人這才明白，原來是寶釵乾的。這還了得，寶釵知書達理的，最是個可人兒，怎麼會做出如此不悌的事來？

薛蟠看大家不信的樣子，忙說：「你們別不信，我這妹妹現在可厲害了，連我媽說都不行，就攆我出家門，不讓我回去了。」

「那總得有個原因吧？」寶玉、馮紫英等齊問。

「還不是那對聯，我媽過生日，我就找了個先生，讓他寫個喜氣點的對聯，他就寫了個『天增歲月人增壽，福滿乾坤春滿門』。」

馮紫英和寶玉對看了一眼，道：「雖然說這對聯俗氣了點，但確實夠喜興的，沒什麼太不好。不會就為這個吧？」

薛蟠抹了把眼淚，繼續道：「我一想，是我媽過生日，就把『人增壽』改成『媽增壽』了。」

寶玉樂了：「不如不改，不如不改。」

「我又一想，」薛蟠接著說，「『媽』字得對『爹』啊，就把下聯的『春』改成了『爹』。你說你說這有什麼不好？」

秦鍾之死

且說秦鍾在饅頭庵，與智慧兒首嘗雲雨之趣，被寶玉抓了個現行，少不得又與寶玉周旋一夜，未免失於調養，大有不勝之態，回城後不出半月便一命嗚呼了。臨行前，他吩咐了寶玉幾句話：「以前你我見識自為高過世人，我今日才知是自誤了。以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。」

寶玉痛哭不已，賈母幫了幾十兩銀子外又備了奠儀，寶玉去弔紙，七日後便送殯掩埋了。

埋了秦鍾，寶玉終覺不爽，整日裡悶悶不樂，忽然茗煙走進來悄悄說道：「二爺不好了，《娛樂八卦報》有人寫文章胡說八道。」說罷，將報紙遞給寶玉。

寶玉一看，氣炸了肺，上邊一篇文章寫道：秦鍾之死，疑點頗多，據其家人說是死於肺炎，但坊間紛紛傳說其死於非洲原產、美國組裝、盛行東南亞的愛滋病。另外，已經有人透露秦鍾生前為同性戀，他的最後一個異性戀人是饅頭庵的尼姑智慧兒……云云。

寶玉看文章最後署名，是《娛樂八卦報》記者諸葛均，疑惑道：「諸葛均不是諸葛亮的弟弟嗎？怎麼做起記者來了？」茗煙道:「聽老爺說，諸葛亮在劉備那兒受到重用，曹丞相便遷怒諸葛均，沒有封官，讓他做了個娛記。」

「這怎麼辦？」寶玉似乎還沒從悲痛中走出來，全無主意。

「二爺不是和《洛水早報》的主編陳琳熟嗎？」茗煙道。

寶玉點了點頭。

次日，《洛水早報》發表了對演藝圈著名人士蔣玉函和柳湘蓮的訪談，駁斥了《娛樂八卦報》關於秦鍾是同性戀的揣測。饅頭庵尼姑智慧兒也發表了署名文章，說自己的確曾經和秦鐘有過交往，但並不熟悉，只是透過朋友介紹為秦鍾做過法事而已。智慧兒要求《娛樂八卦報》用相同篇幅道歉，並稱自己保留一切法律權利。

「我要和他們在法庭上見，如此誹謗宗教界人士是不能忍受的。」智慧兒在文章結尾處寫道。

第三天，《洛水早報》發表了評論員文章《諸葛均的葫蘆裡賣的什麼藥？》，文章稱諸葛均投靠丞相後，一直和自己的兄長諸葛謹諸葛亮保持聯絡，身在曹營心在漢，全不顧丞相對他的恩典，是可忍，孰不可忍。

第四天，諸葛均被《娛樂八卦報》開除，同時《娛樂八卦報》刊登了對秦鍾及其家