「我們接下來要開的青梅街道，從前是否也有『參勤交代』的隊伍透過?」我跟著瞎起鬨。

「我怎麼知道?」

「也對。」

「我的經歷以東北路線為主。」

「啊，原來是這個意思。」我嘆口氣，一時不知如何回應，不過心情輕鬆不少。

「從仙台藩出發，有時超過三千人。以人數而言，那算是最多、最雜亂的吧。」

「怎麼說?」美樹其實是想問「這個玩笑的笑點在哪裡」，但千葉會錯意。

「你指的是『參勤交代』的意義嗎?像那樣由大名率眾遠行，具有軍事遊行的意義。大名可藉此向世人展現軍勢陣容多麼龐大。此外，我之前提過，幕府企圖藉由這樣的規定，削弱各大名的實力。不過，就算不考慮這些，我認為『參勤交代』還是有許多好處。」

「是嗎?」

「人類聚集在一起，就會想展現自己的強大。即使根本沒必要，依舊會產生這種衝動。而且集團一旦穩定，還會發生那個現象。」

「那個現象?」

「缺乏樂子。」

「缺乏樂子?」

「人類無法維持長期的安定生活，集團裡會漸漸產生『好無聊、好想找點樂子』的想法。」

「是嗎?」我不禁想起，渡邊老師的書裡也提到類似的觀點。人類雖然愛好和平、安寧及循規蹈矩的環境，久而久之卻會厭煩，感到憂鬱及倦怠。明明愛好和平，又無法忍受和平的無趣。

「絕大部分的戰爭，都是這麼引發的。」

「是嗎?」這真是大膽的結論。

「安穩的日子實在太無趣，而這股無趣的感覺會衍生『維持現狀真的好嗎?』的不安。表面相安無事，集團卻會逐漸籠罩在恐懼的氣氛中，或冒出『日子太枯燥』的念頭。最後，當然就是爆發爭執或戰爭。」

「爭執或戰爭結束，又會回歸和平穩定?」

「沒錯，人類就是不斷在這樣的迴圈中兜圈子。」

「這麼悲哀的事情出自千葉先生口中，聽起來也像黑色幽默。」我暗暗想著，發生戰爭的理由恐怕不會這麼單純。

「『參勤交代』就像是代替鬥爭的一種儀式。靠儀式發洩暴力慾望，是一種相當聰明的策略。」

「運動不也是嗎?」

「還有祭典。概觀人類的歷史，這樣的例子很多。」

車子終於能夠前進，透過etc專用道時，我非常怕被警察逮個正著。要是我們的行動已在警方的監控下，閘門便不會升起。我緊張得胃幾乎糾結在一起，幸好車子順利透過收費站。

前頭的車子開過水窪，濺起無數水花。

開著開著，汽車導航系統進入另一張地圖。

「『參勤交代』的隊伍中，其實真正隸屬該藩的武士不多。」千葉繼續道。

「這又是怎麼回事?」

「以現在的術語解釋，隊伍裡的人多半來自人才派遣公司。說穿了，就像臨時演員一樣。他們只是受到僱用，依指示排成隊伍前進。」

「原來如此。」我有些吃驚。

「千葉先生，你接著是不是要說，你也幹過那工作?」美樹笑著問。

「算是吧。」千葉給了個模稜兩可的回答，我不禁失笑。「總之，『參勤交代』還有一個好處，就是提供工作機會。這制度實在不錯，今後有沒有打算繼續執行?」

「這個嘛……目前我沒聽說哪個政黨開出恢復『參勤交代』的政治支票。」我應道。

借著確認後視鏡的機會，我偷偷覷美樹一眼。她凝視著窗上的雨滴，臉上帶著笑意。那股笑意多半來自與千葉的有趣對話。我們從未想到居然