齊寧出門來，見韓總管離著屋門遠遠站著，過去問道：「宮裡來人？」

韓總管呈上一份書信，道：「是範公公親自送來，說是皇上給侯爺的密信，他留下書信後，也沒有停留，匆匆回宮去了。」

齊寧接過書信，拆開掃了幾眼，眸中微顯詫異之色，卻還是收起書信，低聲道：「韓總管，你去一個地方……！」湊近耳邊，低語了幾句，韓總管立刻稱是，匆匆退下。

次日一大早，齊寧剛剛起身，又有客前來，收拾一番，到了前廳，只見一名年過四旬的官員正坐在廳中飲茶等候，瞧見齊寧進來，急忙起身迎上來行禮道：「下官禮部左侍郎胡伯溫，拜見侯爺！」

齊寧見這胡伯溫四十出頭年紀，國字臉，相貌堂堂，頗顯儒雅之氣，笑道：「原來是胡大人，來來，別客氣，快請坐。」分賓主坐下後，胡伯溫才笑道：「侯爺，下官今日前來，是奉了袁老尚書之命，特來請示。」

「請示？」

「侯爺是此番出使東齊的使臣，經過商量，下官有幸追隨大人一同前往。」胡伯溫含笑道：「下官跟在侯爺身邊，打打雜務，也還是能夠幫襯一番的。」

齊寧笑道：「如此甚好。」心想皇帝下旨往東齊求親之後，朝廷辦事的效率倒也算是不滿，已經安排了副使，胡伯溫是禮部左侍郎，僅在袁老尚書之下，此人對於外交禮儀自然是一清二楚，有這樣的人物在身邊幫襯，那還真是再好不過。

胡伯溫起身來，取了一份清單呈過來：「侯爺，這是禮部賞擬好的禮品清單，請侯爺先過目。此番去往東齊求親，非同小可，那東齊雖然是小國，但咱們也不能失了禮數，這份清單羅列出來的禮品，合乎外交禮制，也能彰顯我們大楚的氣派，侯爺看看是否還有什麼地方需要刪減增加。」

齊寧接過清單，掃了一番，發現這上面羅列的禮品還真是豐厚的很，忍不住問道：「胡大人，戶部那位竇尚書天天喊窮，這清單上的禮品，價值可是不菲，他們戶部能夠置辦出來？」

胡伯溫笑道：「侯爺，出使東齊，是咱們的事兒，可是這準備禮品，便是戶部的事兒。羅列清單，是我們禮部分內的差事，咱們不用考慮戶部能不能準備好，要考慮的是不是合乎禮制。侯爺知道，若是此番備下的禮品太過寒酸，被東齊人詬病，失了朝廷的顏面，到時候難免會有人說咱們禮部處事不周，責任便會落在咱們身上。」

齊寧笑道：「所以該備的禮品，咱們儘管報過去，能不能備下來，就是戶部的事兒了。」

「是這個道理。」胡伯溫道：「不過一切還要請侯爺過目，侯爺若是覺得不合適，下官拿回去，再行商榷。」

齊寧合上清單，遞還回來，道：「既然都已經商定好，我這邊沒什麼意見，將這份清單送到戶部就好。」

胡伯溫收起清單，道：「下官遵命。」

「胡大人，你看咱們還需要準備多長時間？」齊寧問道。

胡伯溫道：「禮部也選了幾個日子，這幾個日子都是利於出行，最早的是在三天之後，最慢的是在十七天之後，不過最好的日子，是在八天之後，八天之後是大吉日，最宜出行，袁老尚書的意思，我們最好是在八天後的五月十八出行，所以下官今日去往戶部送去這份清單之時，也會和戶部商議，讓他們儘量在八天之內準備好這些禮物，不要耽擱了出行的日子。」

齊寧點頭道：「一切就由你去安排，需要我配合的地方，儘管來找我。」

胡伯溫拱手道：「下官不多擾了，侯爺若是想到什麼需要安排，也隨時可以派人去找下官過來。」

齊寧本就不願意和戶部的人過多的打交道，如今有胡伯溫來處理這些事情，倒是讓齊寧頗感舒暢，反正這些零碎之事，也需要胡伯溫這樣的人去打理。