那老乞丐鍾琊道：「長老所中之毒，十分厲害，到現在還不能說完全安全。今日銀針解毒，只是開始，連續三日，每日六次銀針解毒，然後再進藥水裡泡上至少天，最後才能服下清毒藥物，這前前後後加起來，少說也要十天，而且要完全恢復元氣，沒有半個月是萬萬不成。」

「也就是說，這半個月內，樓大哥不能離開？」

鍾琊點頭道：「正是，一不可運功，二不可疲累，更經不住顛簸，一旦身體顛簸劇烈，先前所做的一切也就前功盡棄。」

樓文師苦笑道：「本來我想強撐著去往襄陽，但是按照鍾琊的說法，如果勉強前往，只怕還沒到襄陽，就死在半道上。」伸出手，搭在齊寧手背上，齊寧立時覺得樓文師手指冰涼，心知他中毒確實不輕，只是強自支撐。

「齊兄弟，白虎派人半道攔截，可見這次對幫主之位是勢在必得。」樓文師肅然道：「如果他當真當上了幫主，就算我心中不服，也只能遵從幫主號令，你可明白？」

齊寧點頭道：「我知道。樓大哥，你是擔心他當上幫主，會惹出禍事？」

樓文師道：「如果這次攔截我們的人果真是白虎所派，此事就絕不簡單。用人體煉製藥屍，此等歹毒的手段，莫說是丐幫，就是尋常的江湖同道也是深為不齒，你自己想想，白虎結交這樣的人，他到底想要做什麼？丐幫弟子遍天下，有數十萬之中，如果白虎當上幫主，想利用丐幫的勢力另有圖謀，後果不堪設想。」

齊寧眉頭鎖起，問道：「樓大哥，你以為白虎爭奪幫主之位，另有不可告人的野心？」

樓文師微揮手，示意鍾琊和毛狐兒都退下，兩人知道事關重大，都退了下去，順手帶上門，屋內孤燈閃爍，樓文師才壓低聲音道：「你可知丐幫從何而來？」頓了一頓，才緩緩道：「曾經戰禍連綿，窮苦百姓流離失所，四處乞討，卻為人所欺，於是便有人將這些四處乞討的乞兒聚在一起，眾人團結起來，受欺負自然少了許多，一開始還沒有形成幫會，只是大夥兒互相幫忙而已。」

齊寧端坐不動，仔細聆聽。

「那時候這些窮苦人聚在一起，雖然四處乞討，但戰禍災荒之年，並非總能吃上飯。」樓文師嘆了口氣：「人總不能叫活活餓死，所以這些人就幫人跑跑腿，送送東西，又或者幫人押運一些東西，但掙錢活命的行當，每行每業都有人在先，咱們做了這些，先前那些幫派自然看不順眼。就譬如幫人送貨，那便是得罪了鏢局，鏢局勢力聯合起來，那時候只算烏合之眾的咱們自然不是敵手。」

齊寧知道樓文師說起這些，絕不會沒有緣由，也不吭聲。

「早先乞丐只是受尋常人欺負，大家聚在一起倒也少受欺辱，後來為了求生存，擋了江湖幫派甚至是官府的財路，他們自然容不下。」樓文師神情嚴峻：「有人要麼被打傷打死，有的則是被關進大獄，也便在那時候，丐幫的第一位幫主挺身而出，將一盤散沙的乞丐們聚在一起，乞丐什麼時候聚在一起抵擋凌辱已經無人說清楚，但是丐幫的開始，卻是從那位蓮花幫主開始。」

「蓮花幫主？」

樓文師頷首道：「據傳此人武功了得，挑選了一些悟性極高的乞丐傳授武藝，你可知道丐幫的起點是在何處？」

齊寧搖搖頭，隨即想到什麼，問道：「樓大哥，總不會是在襄陽吧？」

樓文師含笑道：「乞丐遍天下，但最早焚香入門的丐幫弟子，正是在襄陽。」

「那位蓮花幫主就叫蓮花嗎？」齊寧奇道：「倒像是女人的名字。」

樓文師微微一笑，道：「據說一開始大家只知道他叫白蓮，十年之間，承他授藝之人不下五六十人，這些人俱都是悟性極高，在白蓮幫主的指教下，也都算是一把好手，其中更有幾人成為了江湖上響