他心裡曉得，赤丹媚混入宮中，事先經過易容改面，但這張易過容的臉龐一經雨水打濕，便失了效果，伸手在赤丹媚臉上一抹，這次卻十分容易抹開，手指過處，大片雪白肌膚便即顯露出來，那老漢兀自在那邊煽火，也沒注意。

齊寧從身上扯下一塊布巾，幫著赤丹媚擦拭臉龐，如同碎屑般的物事從她臉上脫落下來，片刻之間，便即顯露出一張艷美無雙的臉龐來，杏臉瓊鼻，五官精美，但臉色蒼白，齊寧探了一下鼻息，微有些虛弱。

他心下愁煩，使團還在魯城，按照白羽鶴所言，給了赤丹媚十二個時辰，可是赤丹媚這幅模樣，莫說十二個時辰，便是七十二個時辰也到不了哪裡，自己總不能在這十二個時辰內一直陪在赤丹媚身邊。

一陣冷風吹來，那壯漢已經掀簾進來，道：「風雨太大，河面浪也大，這時候不好過去，客人等一等。」

齊寧問道：「這是什麼地方？」

「你不知這是什麼地方？」壯漢一陣，隨即笑道：「想來是大雨之中迷了路，這是喬水河，往東北不過一百多里地，就是魯王城了，客人不是要往魯王城去吧？那可是走錯了方向。」

齊寧心想原來稀里糊塗也走出了百里路，這一百里地，東齊兵要追過來也不會太快，微寬些心，在邊上坐下，那壯漢湊到爐子那邊，齊寧扭頭看了一眼，見到爐子上放著一隻小鐵鍋，想來是兩名船伕飲食所用。

那老漢從邊上取了一隻小袋子，從裡面拿了一小塊鹽巴，開啟鍋蓋放進去，用勺子攪拌了片刻，這才拿了一隻小碗盛了半碗湯送過來，道：「這是河裡抓的鮮魚，你朋友病了，喝點魚湯或許會好一些，客人若不嫌棄，也一起來喝點湯。」

齊寧心想那小鍋不大，也沒多少湯水，這是兩名船伕的飯食，自己自然不好一起用，更何況出門在外，總是要小心提防，含笑道：「多謝了，兩位請自用。」

那老漢也不堅持，端碗過去，和那壯漢就坐在小鐵鍋邊用飯，都只是魚湯而已，並無其他的飯食。

齊寧忍不住問道：「兩位是用午飯嗎？」

老漢點頭道：「正是，這是今天第一頓，河裡不同湖裡，而且這個時候河魚稀少，打不了幾尾魚。」搖頭嘆道：「若是換作年輕時候，每年還能晾曬出不少乾魚，除了賣出去一些，自家還能剩下不少。」

「怎麼？是河魚越來越難捕捉？」齊寧好奇問道。

老漢笑道：「這也是原因，不過……」搖了搖頭，道：「罷了，沒什麼，客人的口音似乎不是這裡的人？」

齊寧道：「我是外鄉人，和朋友四處遊歷，朋友患了病，而且迷了路。」

「原來如此。」老漢道：「過了河，你往南邊走，不到二十里地，有一大片竹林，很容易辨識，那裡有一座小廟，只有兩個和尚，那老和尚醫術很是了得，你帶你朋友過去瞧一瞧，定能藥到病除。」

齊寧忙道：「多謝指點。」

壯漢喝湯很快，眨眼間一碗魚湯下肚，卻不多吃，老漢道：「再吃一碗。」

壯漢搖頭道：「吃飽了。」過去掀開後面的船簾，外面風大雨大，滂沱大雨澆灑在甲板上，皺起眉頭道：「這雨一時看來還歇不了，客人，可有些對不住了。」

齊寧知道這也是無可奈何，搖頭道：「天公不作美，也是沒法子的事情。是了，這位老哥，平日裡過河的人多不多？」

壯漢搖頭道：「也不是很多，其實往北邊走上三十多里地就是官道，來往路人都是從官道走，這條路走的人不多。我們在這邊也不算是渡人過河，閒時就是在河裡打些魚度日，偶有過河的客人，也就帶過河去。」

「既然這裡打漁不容易，何不換個地方？」齊寧問道：「你們父子在這邊似乎不是很闊綽。」