邊上立時便有不少官員道：「懇請王爺主持大局！」

蕭紹宗嘆道：「小王愚鈍，可是如今卻是我大楚危難之際，小王乃太祖皇帝嫡親血脈，國難之時，為了保住祖宗留下的江山，自然是責無旁貸。」拱手向眾官員道：「諸位大人，危難之際，還請諸位與小王同舟共濟，共渡難關。」

「王爺，老臣願意過去勸說齊寧。」袁老尚書道：「曉之以理，動之以情，即使無法說服他繳械投降，也定要勸他交出皇上和皇后。」

蕭紹宗搖頭道：「萬萬不可。老尚書乃是我大楚重臣，國之重器，所謂君子不立危牆之下，齊寧既然敢對皇上下毒手，已經是喪心病狂，眼下羽林營被他所矇蔽，若是老尚書親自過去，萬一有閃失，那可……！」

「老臣已經這把年紀，何惜這一身枯骨？」袁老尚書正色道：「宮中危難，身為臣子，又豈能在意自己的性命。」一把推開攙扶著自己的袁默賢，也不顧蕭紹宗反對，逕自向城門過去，蕭紹宗搖了搖頭，隨即沉聲道：「保護老大人！」

盾牌兵護住袁老尚書，袁默賢見到老尚書步履蹣跚，還是跟上前去，他知道老父親要強，並沒有在此時伸手攙扶，而是緊隨在側。

城頭之上，齊寧當然看到老尚書，眸中竟是劃過一絲欣喜，向身邊餘別古道：「城下是袁老尚書，傳令下去，誰都不得輕舉妄動。」

老尚書走到城下，這才抬起頭，高聲道：「齊寧，你為何要叛？」

他雖然盡力高聲，但皇城極高，他年事已高，中氣不足，城頭將士根本聽不清楚，好在齊寧內力深厚，耳力驚人，卻是聽得十分清晰，袁默賢倒是擔心齊寧聽不見，正要傳話，卻聽齊寧已經道：「老大人，是是非非現在也是說不清楚，不過皇上絕非晚輩所害。」

「深宮禁地，你帶人闖入宮中，這可有假？」老尚書再次問道。

齊寧嘆道：「不假。」

「既然不假，那不是反叛是什麼？」老尚書怒道：「錦衣齊家兩代侯爺都是帝國的棟樑，對大楚忠心耿耿，立下了無數的汗馬功勞，你身為齊家的子孫，不思報效朝廷，竟然弒君反叛，老夫現在要一個答案，你為何要這樣做？」

齊寧居高臨下看著老尚書，沉默著，片刻之後才道：「我若說入宮是為了向大楚效忠，想必也不會有人相信。」

老尚書嘆了口氣，道：「城頭上是我大楚的羽林軍，城下是玄武營虎神營，這都是我大楚的勇士，難道你當真想要我大楚的勇士互相殘殺？此等親者痛仇者快的事情，難道你要執意到底？」向北方指過去，大聲道：「秦淮軍團正在前線浴血廝殺，京城發生如此動盪，你是真的想一手毀掉我大楚？」

齊寧嘆道：「老尚書想要我怎樣做？」

「你若還自認是錦衣齊家的子孫，還自認是大楚的臣子，現在就自縛出城。」老尚書道：「到底發生何事，你大可以當著文武百官說清楚。」

齊寧苦笑道：「老大人，蕭紹宗圖謀篡位，如今手握兵馬，我此時出城，豈不是自尋死路？」

「你說淮南王篡位，有何憑據？」老尚書道：「你若有真憑實據，現在就拿出來，相信滿朝文武的眼睛也都是雪亮的。」

齊寧搖頭道：「老大人，形勢比人強，就算你們眼睛雪亮又能如何？蕭紹宗欲殺我而後快，我若不死，他心中不安，今次無論我有無道理，他都不會善罷甘休。」

「我自然是要殺你的。」蕭紹宗的聲音傳過來，他早已經上馬，在盾牌兵的保護下來到老尚書身後不遠，仰望城頭的齊寧，面無表情：「我是太祖皇帝的子孫，無論是誰想要禍亂大楚，本王都不會心慈手軟。」

齊寧抬手指著蕭紹宗笑道：「蕭紹宗，我就在你面前，你現在就可以攻過來！」

「