齊寧起身拱手道：「為皇上分憂，是做臣子的本分，臣並不想要賞賜。」

隆泰微微一笑，這才問道：「東海那邊的事情是否都處理好？」

「回皇上，辛將軍鎮守東海水師，東海刺史陳庭也算是守成之臣，這兩人相互配合，倒不會有什麼大問題。」齊寧道：「而且東海也正在追拿餘黨，不會放過漏網之魚。」

隆泰伸手拿過一道摺子，遞給齊寧，齊寧雙手接過，開啟看了看，隆泰道：「這是義國公前兩日呈上來的摺子。東海世家覆滅，但海上的貿易卻不能就此中斷，義國公的意思是，朝廷應該趁此機會，將海上貿易從世家手中收回來。」

義國公自然就是澹臺煌，金刀候澹臺煌晉封為義國公，成為帝國兩大公爵之一。

齊寧道：「皇上，東海的情況小臣也看清楚了，東海江家因為海上貿易的存在，這些年來積攢了大量的財富，雖然每年上繳不少賦稅，但盈餘卻是賦稅的幾十倍，臣也以為，海上貿易是增加國庫的重要來源，無論如何也不能中斷。」頓了一頓，才繼續道：「臣也覺得正好藉此機會將海上貿易控制在朝廷的手中，直接設立貿易衙門，只不過……臣聽說朝廷正在商議北伐之事，也不知道是真是假，如果真的要北伐，國庫裡的銀子都要用在前線戰事上，很難再抽撥銀子用在海上貿易。」

齊寧一番話看似輕描淡寫，但暗含深意。

北伐是楚國當前的頭等大事，而且朝廷也在如火如荼地準備著北伐的各項事宜，但身為帝國世襲候之一的錦衣候竟然無法涉及其中，實在是讓人感到奇怪。

隆泰似乎沒有聽出齊寧話中意思，笑道：「你能想到這一點，也算是體察朕心。北伐諸事，目下都是由鎮國公親自帶領眾臣謀劃，鎮國公是我大楚的老臣，立國至今，我大楚與北漢打了不知多少次，對兩國情勢最為明白的就是鎮國公，這次北伐，由鎮國公操持，自然是萬無一失。」

齊寧欲言又止，終究沒有說話。

隆泰察覺到齊寧的神態，問道：「你想說什麼？」

「皇上，臣冒昧問一句，此番北伐，是否與東齊聯兵？」齊寧猶豫了一下，終於還是問道：「如果聯合出兵，齊國人又是一番怎樣的計劃？」

隆泰道：「昨天齊國派來的使臣已經抵達，今天已經開始與鎮國公商議聯兵事宜，具體的作戰部署，朕尚沒有召他們過來詢問。兩國聯兵伐漢，事關重大，自然不是三兩日就能夠定下來，關乎到許多具體的事情，齊國這次秘密派了二十多人過來，眼下並沒有讓太多人知道，商議出結果，自然會向朕呈上來。」

齊寧微有些吃驚，想不到事態進展如此迅速，齊國太子段暄前番送親前來，兩國雖然已經締結了盟約，但是對於兩國聯兵伐漢，因為皇陵事件，並沒有進行具體的磋商，更沒有達成統一的態度。

短短時日，齊國又派了一撥人前來，而且已經開始商討具體的聯兵作戰計劃。

齊寧倒是記得段韶送親前來之時，楚國對於聯兵伐漢的態度雖然並沒有清晰，但隱隱形成兩派，一派自然是以淮南王為首，力主聯合齊國趁機伐漢，但當時司馬嵐的態度模稜兩可，對於兩國聯兵伐漢並沒有表現出積極地態度，也正因為如此，當時段韶也算是無功而返。

如今朝廷將籌劃北伐事宜的擔子交給司馬嵐，而齊國人迅速派人過來，這當然是因為司馬嵐的態度大為改變。

如果沒有司馬嵐點頭，齊國當然不會迅速派人前來。

「皇上，齊國人如果真心要聯兵伐漢，自然是我大楚願意看到的，可是……！」齊寧微微一頓，才繼續道：「臣還請皇上提防齊國人別有用心。」

他正尋思要將隱主很可能是東齊人的猜想告之隆泰，隆泰卻已經道：「錦衣候，北伐的事情，就都