孟達撲通跪倒，惶恐道：「下官失職，罪該萬死，求侯爺饒恕。」

「孟知縣，本侯今日先不治你的罪，給你將功贖罪的機會。」齊寧淡淡道：「今晚你帶走那個女人，將此事的來龍去脈搞清楚，本侯過幾日便會折返回來，到時候會向你詳細詢問此案，到時候如果你不能給本侯一個滿意的答覆，那可就別怪本侯翻臉無情了。」

孟達急忙道：「下官定會傾盡全力，將此事調查的一清二楚。」

「你在這裡等一會兒。」齊寧起身來：「等她吃完東西，你再帶她離開。」

「是是是。」孟達爬起身來，見齊寧要離開，忽地道：「侯爺，下官……下官有一件事，不知當講不當講。」

「哦？」齊寧問道：「何事？」

孟達想了一下，才道：「下官雖然沒有調查這件案子，但……但一直卻在追查另外幾樁案子。」

齊寧重新坐下，問道：「你說的那幾樁案子又是怎麼回事？與這女人有何干係？」

「回侯爺話，那幾樁案子也全都是失蹤案。」孟達謹慎道：「從前年開始，一直到今年，前前後後總共有五六起這樣的案子，無一例外，都是有人莫名其妙突然失蹤，下落全無。」

齊寧與韋御江對視一眼，兩人同時感到這其中定有蹊蹺，齊寧已經問道：「你是說從前年開始就有失蹤案發生？」

「回侯爺話，前年六月的時候，就有人跑到衙門報案，是一對老夫婦，其子在一天夜裡突然下落不明。」孟達回憶道：「下官還記得，他們說一直以來，其子都是日出而作日落而息，十分乖順，當年已經定了親事，眼見得親事將近，一天早上卻不見那孩子出來，這事兒從無發生過，他們進房去看，床上還有睡過的痕跡，但孩子卻沒了身影。」

齊寧皺起眉頭，韋御江已經問道：「後來如何？」

「那對老夫妻當下便四處找尋，可是找遍了全村，甚至到自家田裡找尋，也沒有蹤跡。」孟達道：「就那般找了四五天，音訊全無，似乎是人間蒸發，所有的親戚朋友也都沒見過那孩子下落，實在沒有辦法，就找到了縣衙門。」

「那孩子多大年紀？」韋御江問道。

孟達道：「當年已經十七歲，因為是做農活出身，倒也是身強力壯。」

「十七歲？」韋御江若有所思，繼續問道：「那你可派人調查？」

「當時前線戰事未息，各地都是在籌備糧餉，供應前線戰事。」孟達道：「下官所有的精力都放在籌備糧餉上，除非是人命大案，一些平常的案子只能扣下，那失蹤案雖然離奇，但衙門裡的人手也騰不開去找尋，所以……！」

齊寧倒也能夠體諒，畢竟當時楚國正與北漢在秦淮大戰，那時候戰事正酣，雙方自然都需要後方的糧草供應，地方上為前線籌措糧餉，自然沒有太多精力處理其他事務。

「那其他幾件案子又是如何？」韋御江問道。

孟達忙到：「其他幾件案子也都是大同小異，都是有人離奇失蹤，然後都如同人間蒸發，再沒有絲毫下落，去年年底已經接到了第五樁同樣的案子，下官便讓人將前面幾樁類似的案子一起找了出來，併案調查。」

「那你可調查處線索來？」

孟達尷尬道：「這幾樁案子下官是派了縣裡的捕頭親自追查，不過……不過到如今為止，沒有一絲一毫的線索。」

齊寧看向韋御江，問道：「韋司審，你覺得這幾樁案子與今日這女人的丈夫失蹤，是否都屬於同一案件？」

韋御江想了一下，才道：「侯爺，就算不是同一夥人所為，也定然有著極大的關聯。」想到什麼，立刻向孟達問道：「孟知縣，失蹤的那些人，是否都是男性？」

「正是。」孟達回道：「最小的十六