齊寧完全明白過來，點頭道：「神候這番話，讓我醍醐灌頂，現在終於明白了。」隨即皺眉道：「那澹臺老侯爺為何堅持讓我去東海？」

西門無痕笑道：「你該問你自己，為何會如此輕易答應去東海？你的心思無非有二，其一，金刀候主動請你去往東海，你擔心拒絕之後，金刀候心中不滿，會讓你們兩家的關係走的更遠。其二，你也是擔心司馬嵐會搶著派人前去，藉此機會控制東海水師。」

齊寧嘆道：「如此說來，金刀候讓我前往，也是掣肘司馬家？」

「滿朝皆知，你和司馬家針鋒相對，有你在東海，司馬家想要趁這個機會控制東海水師自然是不可能。」西門無痕道：「有能力阻止司馬家趁虛而入的人物，眼下恐怕也只有你錦衣候才能做到，只要司馬家無法插手進去，澹臺老侯爺就有時間挑選出合適的人選，他也一定會想盡辦法讓自己挑選的人坐上東海水師大都督的位置。」

西門無痕知無不言，並沒有隱瞞，將其中關竅娓娓道來，齊寧心中卻是頗為感激，暗想雖然兩家的婚事還沒有成，但這老丈人卻已經開始出手指教，盡起老丈人的本分。

西門無痕端起酒杯，兩杯酒下肚，老神候的面色更是紅潤，齊寧心想這老神候下午還是呆坐在院子裡不言不語，如今卻是思維敏捷，倒是有些不可思議。

「神候，我後日便要動身，明日還有些事情要交代下去，所以……今晚就要向您老人家道別了。」齊寧起身來，深深一禮。

西門無痕道：「既然有機會去東海看一看，也不是什麼壞事。」微微一笑，道：「也許澹臺炙麟真的是被人謀害，到時候真的能查出一些端倪來，也未必不會有變數。」

「變數？」

西門無痕也不多言，微一沉吟，才問道：「此番你帶多少人過去？」

「從刑部帶上幾個人前往專職辦案，此外從黑鱗營調動一些人手跟隨前往。」齊寧回道。

西門無痕微微頷首，道：「這不是江湖幫派事務，神侯府不便插手，只能由刑部衙門去公幹。」頓了一頓，才道：「不過你心裡做好準備，東海水師之中，恐怕有不少人對你沒什麼好感。」

「哦？」齊寧一怔，隨即笑道：「神候是說當年兩家的芥蒂，到如今還沒解開？」

「事到如今，金刀候未必會在意什麼，但是東海水師之中，不少人都是金刀澹臺家的嫡系，這些人可是眼看著你們錦衣齊家當年蓋過了金刀澹臺家的風頭，若是看見你，想起當年的事情，多少還是會有些怨氣的。」西門無痕端杯一飲而盡，提起筷子津津有味地夾了一粒花生米。

太祖皇帝時候，金刀澹臺家是第一戰將，威風八面，但太宗皇帝繼位之後，錦衣齊家後來居上，在軍方的勢力迅速超過了金刀澹臺，而且許多建立功勳的機會，也都被錦衣齊家所有，齊寧心知當年的芥蒂只怕現如今還沒有完全解開。

夜色深沉，齊寧也不好在閒樂居久留，辭別了神候，過去又和西門戰櫻說了幾句話，在西門戰櫻的不捨之中，離開了閒樂居。

次日齊寧到了刑部，交代了一些事務，又挑選了幾名刑部官吏隨行，卻並不告知要往何方去，更沒有將澹臺炙麟身死一事公開。

此外又派人去了黑鱗營，點了兵將，吩咐次日早上在京城南門外等候。

出使東齊沒有多久，又要往出遠門，顧清菡自然是擔心，對她來說，齊寧每一次出門，都讓她牽腸掛肚，生怕出些什麼意外。

齊寧可以對別人隱瞞行程，但對顧清菡自然沒有什麼隱瞞，一開始也沒有向她透露澹臺炙麟之死，但經不住顧清菡再三追問，只能說了，他知道這事兒瞞不了多久，只怕自己抵達東海的時候，訊息已經傳開。

顧清菡也是吃驚，但這等大事，她也