八月初二，天高氣爽，齊寧一大早便來到刑部衙門，還未下馬，迎面一人上前來，齊寧見他一身勁裝打扮，並非刑部中人，還沒問話，那人已經向著齊寧恭敬一禮：「小人拜見侯爺，金刀候有請！」

齊寧一怔，奇道：「金刀候？」

金刀澹臺家是楚國四大世襲候之一，一度在朝中有著極高的地位，如同錦衣齊家一般，金刀澹臺家也是軍功世家。

齊寧唯一一次見過金刀候澹臺煌是在朝會上，自此之後，便在沒有謀面，二人甚至都不曾單獨說過話。

這些年來，金刀澹臺家在朝中十分低調，諸多朝事，都是瞧不見澹臺家的身影，似乎是被人所遺忘，但滿朝文武，卻又沒有一人敢小瞧澹臺家，從太祖皇帝開始就已經追隨南征北戰的澹臺世家，資歷比之其他三位世襲侯爵只高不低。

大楚當年三大驍將，金刀澹臺、錦衣齊家、武鄉蘇家，其中兩位老侯爺已經仙去，金刀澹臺煌是唯一在世的老將軍，其在軍方的威望，滿朝無人可比。

齊寧陡然聽聞澹臺煌請自己前往，還真是大為詫異。

「老侯爺有請侯爺吃頓便飯。」那人恭敬道：「還請侯爺賞臉！」

齊寧心知如果沒有事情，金刀老侯爺也不會無緣無故請自己前往吃飯，如今錦衣齊家和司馬家針鋒相對，齊寧也不知道澹臺煌是否因為朝局而找自己前往商談，但淮南王當初與司馬嵐斗的不亦說乎，澹臺煌都不曾站出來說一句話，今日局面，金刀候更沒有可能捲入其中。

他心中疑惑，但老侯也派人來請，齊寧自然不能撫了老侯爺的顏面。

金刀候府距離刑部衙門倒很有一段路程，到得金刀候府前朱漆大門上方懸著「金刀候府」的匾額，大門兩側，也是立著兩頭威風凜凜的大大獅子，左右各有兩名全副武裝的兵士護衛，有人引著齊寧進了府內，裡面卻是空蕩蕩一片，看不到幾個人影。

比及錦衣侯府，金刀候府少了生氣，卻多了肅穆厚重，府內的建築多為黑石，給人一種冰冷堅硬之感。

日上三竿，齊寧早上在侯府用過早餐，而且這時候已經遠過了早餐時間，但距離午餐卻還有一兩個時辰，齊寧實在不知道金刀老侯爺請自己過來吃頓便飯，究竟是吃早飯還是午飯，早餐太遲，午飯又太早。

到得金刀候府正堂，齊寧第一眼便瞧見供奉在正堂的一把大刀，刀身泛著金黃色，齊寧也不知道是鍍金還是真金，若真的是純金所製造，實在是價值不菲。

但他心裡也清楚，對於金刀候府來說，這把大刀的價值不在刀的本身，而是背後的榮耀。

正堂肅穆莊嚴，卻並無人等候，齊寧落座之後，便有人上茶來，齊寧左右瞧了瞧，才輕聲問道：「老侯爺在哪裡？我是否過去拜見？」

雖然同屬世襲候，但齊寧對那位帝國老臣還是心存敬重，也知道這位金刀候的威望和資歷，遠超過自己這位錦衣候。

「老侯爺請侯爺在這裡等候，什麼時候過來，小人並不知道。」那人只留下一句話，便恭敬退下。

齊寧微皺眉頭，但既來之則安之，當下坐在正堂等候，心裡尋思著金刀老侯爺會對自己說些什麼。

時間流逝，卻遲遲不見金刀候的身影，齊寧心中有些奇怪，暗想這位老侯爺就算年紀大行動不便，可是自己到府裡小半個時辰，便是速度再慢，也該出現了。

但他耐心不差，一杯茶飲完，上茶的人卻不見蹤跡，也並不前來添茶。

齊寧皺起眉頭，等了大半個時辰，實在不知道老侯爺葫蘆裡賣的什麼藥，起身走到門前，四下瞧了瞧，竟是看不到一個人影，偌大的金刀候府，宛若是空蕩蕩的府邸一般，四下裡一片寧靜，齊寧心下更是詫異。

雖然自己的威望和資歷比不得金刀候