打眼神過來時，紛紛扭頭四下亂掃，彷彿真的處處危機，需要他兩人警戒一般，氣的高文舉心裡直罵兩人沒意氣。

範貽能做到一方大員，那察言觀色的本事自然有一套，見此情景，與吳天祥相視一笑，均已瞭然於胸。為免高文舉過於難過，吳天祥趁機將話題引到了範貽出任泉州最高行政長官，卻引來殺身之禍的由來之上。高文舉見有猛料爆，果然將注意力轉到範貽身上，自然也就不覺得有那麼難受了。

原來，太宗皇帝在雍熙三年（986）二次北伐失利之後，為了防止遼國反撲南侵，便命使者聯絡高麗、女真、渤海諸部，共同給遼國施壓，以使遼國南北不能兼顧，給大宋求得一個平安的喘息之機。範貽便是次年奉太宗之命出使高麗的。而遼國為了避免處處受制於宋的局面，一面與宋達成口頭停戰協議，一面出兵討伐這些與宋國前後響應的小國。

範貽出使高麗的十年間，遼國以強大的兵力，滅掉了渤海國，征服了女真，將高麗打的節節敗退，並強迫高麗向遼國稱臣。高麗國為了儲存實力，只得就範。範貽做為宋使差點被高麗的投降派賣給了遼國，幸虧他在高麗收到的隨從拼死將他護送著從海路逃了回來。

今年初，已然病重的太宗皇帝接見了這位出使高麗長達十年，在危機四伏的環境中始終維持大宋顏面的功臣，並贊他有蘇武之風，論功行賞升為樞密副使。

太宗駕崩之後，新皇真宗登基繼位，普天同慶。為了給太宗皇帝上一個諡號，君臣反反覆覆就討論了好幾個月。範貽卻不合時宜的提出了荊湖一帶連遭大旱，百姓流離失所，應當及時放糧賑災，以安民心。而沿途各州府縣衙，為了不讓訊息擴散，竟然封住了百姓北上京城的道路，災民不得不掉頭南下，這一來一回，便使得原本就奄奄一息的災民多死了無數人。

範貽力主開關放行，並及時放糧救災。因此在朝堂之上與新任的工部侍郎、參知政事、左丞李至一夥人在朝上據理力爭。言語中，多有不滿和不屑不辭，直氣的李至哇哇大叫，最後還是由皇帝出頭相勸這才平息。

那李至本是真宗潛邸的老部下，深得真宗寵信。如今正是當朝新貴，連真宗見面也稱呼一聲“先生”，正混的風生水起，如何能忍受一個早已沒有關係的光桿惡語相向？朝堂上在失顏面，便讓他起了殺心。

正巧此時平海軍節度使孫世安因年老多病請辭，李至等人便想出借刀殺人之計，於是聯名推薦範貽出任平海軍節度使。真宗也因範貽拂了他做新皇帝的雅興，對他頗有不滿，卻念他是先皇所倚重的有功之臣，一時也不知如何處置。見李至等人的提議，當即準了，趁機將他打發的遠遠的，眼不見、心不煩。而範貽也覺得一朝天子一朝臣，自己既然在朝堂上發揮不了作用，還不如外放做一任地方官，為民造福來得實在一點。

吳天祥因為當年出言不當，忤了太宗，被降為庶民，發配到這荒蠻之地。範貽一到這裡，就想起了這個老朋友，便想請他去做幕僚。範貽以為遠離了朝堂也就沒事了，卻沒想到李至竟然並未因此放過他。也就是在這種情況下，他交接手續尚未辦理完畢，便輕率幾名隨從到梅花鎮來見老友吳天祥。

要不是高文舉陪許大勇去見老友，看到情況不對，及時出手相救。這時候，範貽和吳天祥早就死透了。

範貽說完這些，卻又向吳天祥問道：“說起這泉州來，早年間我也曾來過幾趟，印象中，此處繁華無比，自歸我大宋之後，短短三十年，怎麼落的如此田地？實在讓人費解。”

吳天祥將手中的酒猛的灌下了肚，酒杯重重在桌了一頓，嘆息道：“說起這事來，卻要從好多年前說起了。想當初，這泉州一帶，那是何等繁華，只說這雲霄縣，便有鹽田十八處，茶山三十座，良田五十餘萬畝，更有倚洋、青陽、赤水三