天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾。挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫策據有江東，已歷二世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會。西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千里。天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智慧之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫策，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”

許是第一次向他人暢談心中之志，諸葛亮忍不住越說越激動，以至於說到最後一句“霸業可成，漢室可興”時，他那白皙的雙頰都隨之微微泛紅起來，與諸葛亮素來少年老成的形象大相徑庭。

不過劉備卻絲毫不覺得對面眉飛色舞的年輕人輕浮。此時的他已然被諸葛亮的一席對策說得茅塞頓開，大有撥開雲霧見天日之感。特別是諸葛亮有關奪荊、益兩州的提議，更是直接說到了劉備的心坎裡。事實上，自打劉備佔據廬江之後便一直在打荊州的主意。然而劉表在江南的實力與名聲皆遠勝劉備，使得劉備一直都未能如願。此番曹操重創劉表到是讓劉備看到了可乘之機，只可惜這會兒的他又成了劉表的盟友，背棄盟約、乘人之危的名聲傳出去終究不是一件好事。但是諸葛亮對荊州的一番分析，令劉備又重新燃起了染指荊州的野心。

沒錯，劉表守不住荊州，早晚都會滅於曹操之手，到那時他劉備便可順理成章地接管荊州。至於劉璋不過是個羊質虎皮之輩，要取益州易如反掌。想到自己有朝一日也能像高祖一般率眾出秦川爭奪天下，劉備不禁拍腿大笑道，“妙哉！聽君一席言，勝讀十年書！”

面對一臉興奮的劉備，諸葛亮倒是稍稍平復了一下激動的心情拱手自謙道，“亮年幼才疏，不足之處還請將軍指點一二。”

“孔明過謙也。”劉備擺了擺手之後，又興致勃勃地向諸葛亮進一步詢問道，“依孔明之見，孤南渡長沙後，該如何行事？”

“操練兵馬，遍訪賢士。”諸葛亮不假思索道。

諸葛亮的這番提議讓劉備陷入了沉思之中。不可否認，一直以來劉備都苦於身邊缺乏人才。雖說在坐鎮廬江、江夏的這五年間劉備也曾嘗試在當地求賢納士。可是兩地計程車族卻並不理會他這個漢室宗親。以至於劉備的謀士團時至今日還是當年在豫州時的班底。想到這裡，劉備不由自主地兩手一攤苦笑道，“不瞞孔明，孤雖求賢若渴，奈何響應者卻是寥寥無幾。”

諸葛亮當然清楚劉備在苦惱什麼。荊、揚兩州的人才主要來自兩大陣營，一為本地大族，二為僑寓人士。劉表透過與南陽蔡氏聯姻博得了荊州本地士族的支援。而孫策則憑藉其父孫堅的名聲招納了以張昭、張紘為首的大量僑寓人士，這其中甚至還包括了諸葛亮的兄長諸葛瑾。相較之下劉備既沒同本地大族聯姻，其在南方的根基也不及已歷經兩代的孫氏父子。加之南方士林遠比北方士林更講究門第關係，也更為封閉。所以即便劉備有著漢室宗親的身份，頂著左將軍的頭銜，依舊難以博得荊、揚兩州士林的認同。這便使得劉備麾下的謀士主要還是以簡雍、徐庶等北方寒士為主。然而隨著蔡吉、曹操相繼在北方開科取士，劉備眼下卻是連南下的北方寒士都已招募不到。

不過諸葛亮卻不似劉備那般悲觀，但見他輕搖羽扇微微搖頭道，“此一時，彼一時也。自劉表慘敗於曹操之手，荊州大族幾成驚弓之鳥。若將軍以帝室貴胄之身力主抗曹，又何愁荊州大族不歸附。”

劉備聽罷諸葛亮所言，