酒還未熱，倒是幾碟糕點做得精緻喜人。明蘇沒什麼胃口，便未去碰，想起殿前遇上的妃嬪，道：「娘娘何時將順妃娘娘也收服？」

「她自己來的，今日還是頭一回。」鄭宓說道。

明蘇倒是沒想到，順妃是宮中的老人了，膝下育有九皇子，九皇子明申，年僅三歲，摻和不到兄長們的爭鬥中去。

且不論哪一位皇子獲勝，為顯仁愛，都虧待不了這幼弟。

故而順妃已是有所依靠，完全不必蹚入這攤渾水中來。

明蘇怪異地看了皇后一眼，道：「娘娘該不會是想扶持九皇子吧？」

鄭宓禁不住一笑，道：「我無此心。」

無此心便好。明蘇又想了會兒，道：「那幾位妃嬪似乎皆出身官宦，娘娘是欲借她們，與前朝聯絡？」

鄭宓點了頭。

明蘇嗤笑，將她識得的三人家世說了一遍，而後道：「皆非高官厚爵，怕是難以讓娘娘依靠。」

「非高官，卻皆是要職。且他們在朝中為官多年了，面上不顯山不露水，甘於居卑位，誰知心中是何心思？」鄭宓望著她，好似在說一件再尋常不過的事。

明蘇垂下眸子，瞧了眼溫在壺中的酒，酒香似是濃鬱了些。

「公主不覺得這朝廷亂了些？」鄭宓又道，「若是向來如此，倒也罷了，可五年前，卻還不是這樣的。總有些大臣，口上不說，心中是不習慣的。」

明蘇猛地抬眼，目光銳利。她突然想起，前些日子，在楚府聽外祖父說的那句。

「人老了，難免懷舊，朝中如臣這般，私下裡懷唸的大臣，應當還有吧。」

她目光尖銳，帶著審視，鄭宓卻是笑了，溫聲道：「你難得主動尋來，必是有事，說與我聽聽吧。」

每回她不一本正經地稱她公主，只說「你」的時候，總透著些親暱。

明蘇便有些警惕，口中則將來意說了來：「數月前，兒臣曾與娘娘提過，若有聯手之意，便派人往貞觀殿知會一聲。數月過去，娘娘仍未遣人前往，莫非仍舊舉棋不定？」

她在後宮，要插手前朝之事並不容易，尋些小官，能成些事，但要成大事，卻是慢了些。她遲早得尋一顯赫之人。

數月前，明蘇是見皇后興許堪用，於是隨口一提，而今，皇后已顯山露水，便不能同那時一般輕視了。

故而，她今日親自來了。

明蘇將來意說明，心下卻計量起皇后會開什麼條件，數月前她孤立無援之時，尚且待價而沽，不肯輕易投靠。

如今怕是，更難打動了。

「我願與公主聯手。」皇后利落道。

明蘇一笑：「好……」說罷，等著皇后漫天要價。

不想皇后聽她說了好，便是笑了笑，提起酒壺，替她們各自斟了杯酒，先端起了一杯，道：「便以此酒為盟。」

竟是什麼條件都沒有嗎？明蘇半是疑惑半是驚訝，端起了她的那一杯，與皇后輕輕一碰，仰頭飲下。

梅子酒，春日裡釀下的，不易醉，卻是酒香四溢。

皇后又斟了兩杯，卻不急著飲了。杯中酒氣裊裊升起，香得好似能浸染整座梅園。

身旁那樹梅樹枝頭上的雪滑落下來，恰好落在明蘇頭上。明蘇欲抬手撣去，身前那人卻先一步傾身過來。

明蘇下意識地後仰躲避，卻是遲了一步。

發上的積雪被溫柔拂去，那人身上有著十分淺淡的香氣，不同於梅香，不同於酒香，似是與她渾然一體。

明蘇懷疑是否久未飲酒，於是一杯梅子酒都足以使她微醺。

否則她怎會覺得皇后身上的香氣像極了阿宓的氣息。

分明阿宓從前從未用過這種香料。