女官為了趕路，便走了這小道。她是江南人士，小時家中鬧了荒，被父母賣入宮的，還記得江南的模樣。

眼下走在這路上，倒是沒看出這齣景哪裡就匠心獨運，精巧雅緻了，只是她記憶中的家鄉一模一樣。

只是這話她是萬萬不敢宣之於口的，只在心中轉上 一圈也就罷了。

她們走過這長長的小徑，突然聽到一叢茂密的樹後傳來說話的聲音。

女官停下了步子，那說話越來越近，直到那叢樹後方停，想必是說話的人站在了樹旁。

她們興許是以為此地僻靜無人，竟一絲聲音都未壓。

「聽聞陛下昨日與幾位大臣又生嫌隙了？」是名宮娥的聲音。

「是啊，我在垂拱殿外灑掃，看到那幾位大人自裡頭出來時，唉聲嘆氣的，中書令倒還好，一名白髮白須的老大人氣得渾身發抖，說老夫活了大半輩子，從未聽聞竟有如此荒誕之事！中書令斥了他……」

說話的是一宦官，聲音細軟，彷彿拿捏著嗓子，他停頓片刻，在與他一同的宮娥催促下，方帶了幾分得意接著往下說：「中書令斥他道，這話是能說出口的嗎？那老大人重重地甩了下袖子，便一聲不吭了。」

女官聽到這裡，便知不好，這不是她們這些宮人能知道的事。

她忙朝身後那兩個小宮娥打了個眼色，小宮娥會意，三人放輕了腳步，小心翼翼地走了。

直走出好遠，一名宮娥方大出了口氣，而後又頗為好奇地問道：「姑姑，他們說的是陛下與太后的事，令大臣們不滿了嗎？」

女官聞言，當即斥道：「這不是你我能置喙的事！」

宮娥也知失言，忙告饒道：「姑姑我錯了，不敢了。」

見她如此，女官也緩了容色，溫聲道：「你看除了那二人，宮中上下可有人敢議論此事？要謹言慎行啊。」

宮娥連聲稱是。

女官嘆了口氣，陛下並不遮掩，這些年下來，宮人們自然多多少少地見過一些陛下與太后相處的模樣，可誰敢議論呢？她想起方才那二人，心知他們恐怕凶多吉少了。

她猜得不錯，她們走後沒多久，九殿下明申正好自那處經過，他而今已進學了，知曉了不少道理。

平日下學，最愛的便是這條道，倒不是與那些宗親般欲討好陛下，而是他當真喜歡這些小徑的質樸野趣，與他在別處見的都不同。

走了那條道，自然聽見了那宦官與宮娥的議論。

明申的臉倏地沉下，朝後一招手，他身後跟著四名內侍，見他有吩咐，為首的內侍便走上了前，這是數年前陛下替他挑的貼身近侍，平日裡很是忠心勤懇。

「將這二人拿下，而後你親去垂拱殿將此事說與玄過，他知如何處置。」明申低聲吩咐道。

內侍抬袖道：「是……」

那二人還不知大禍臨頭，正湊在一處，說得津津有味。

這宦官與宮娥是同鄉，二人相識已久，相互間有些情愫，宦官又是張揚的性子，最喜在心上人面前口出不遜，議論御前之事，既是顯擺，也為顯出自己的能耐來。

明申聽得皺眉，又喚住近侍，冷聲道：「拿下了先堵住他的嘴！」

近侍應了是，方帶著人去了，想著，宮中的規矩，自來最要緊的一條便是守口如瓶，陛下跟前的事都敢洩露散播，往後這宮中怕是再見不到這二人了。

女官三人到慈明殿時，太后娘娘正與近身的宮人說著什麼，見她們入殿，望見她們手中的花，面上露出一個微笑來，站起身道：「這便是陛下說的牡丹了。」

女官忙跪下行禮：「請太后娘娘賞花。」

太后道了聲：「免禮……」緩緩踱步近前。

這還是女官第一