究其原因，現在印度半島內邦國林立，也沒有哪個強有力的勢力對這些港口進行有效的統治，鬆鬆垮垮形不成有效的力量，自然民生凋敝一片哀鴻

這一路的沿岸航行沒有什麼收穫，波瀾不驚的來到了下一站的目標——馬斯喀特

馬斯喀特地處波斯灣通向印度洋的要衝，是海上“絲綢之路”途經阿拉伯半島的唯一港口城市，因而從早遠的古時起就是在所有商人耳中都聞名遐邇的著名港口了

此刻馬斯喀特正處於阿茲德部落的統治之下，雖然蒙古人的陰魂仍然纏繞在這一片地區，但是比起之前，當地人的境遇已然是好了許多，所以阿里莫圖之類的天方人才有了自由貿易積累起驚人財富的機會

荊棘彎月旗在這一代還是十分好用的，進入這片海域以來遇到了不少船隻，一些過往船隻經常會友好的揮舞幾下旗幟，而幾艘明顯是承擔著巡航任務的型戰艦則會禮節性的開到艦隊的前頭充當一陣子的引航員然後離去

一些散佈在朱明艦隊上充當嚮導和聯絡官的天方人此刻的心情也是十分的輕鬆，雖然不是他們的家，但常年呆在馬斯喀特也讓他們對這個地方有了家的感覺，近鄉情怯，此刻他們一個個有些坐立不安起來

在所有人的期待下，這支龐大的特混艦隊又到了一個的地方……

按照雙方的約定，天方人將把從自由城到馬斯喀特一路的重要港口航路圖以及一些重要的當地商人名單及資訊給予朱明

其實最為重要的還是馬斯喀特這個港口的出貨路線不論是朱明，還是其他華人商旅，他們不畏海上的艱難險阻來到這個異國天方，最大的目的就是在這裡將自己的貨物賣出一個好價錢

天方人就憑著佔據了東西方的交通樞紐而大發其財，由於特定的歷史、宗教原因，此地的西方商人幾乎絕跡，在蒙古人敗退後天方人逐漸佔據了完全的主導地位

此地魚龍混雜，想要找到信譽卓著門路廣泛而雙方又能合作愉快的商人並不是件容易的事情，幸好朱明現在有了

而朱明也不是沒有想過繞過天方人，自己打通前往西方的航路，但是他也清楚的知道，在蘇伊士運河沒有打通前，沒有從紅海通海這條捷徑的情況下，繞過整個非洲大陸是一件多麼恐怖的事情，不但耗時耗力，而且船隻的安全性也完全得不到保證

此刻還不是掠奪非洲大陸的時機，遠遠不是

艦隊剛在港口安頓下來，在一群早已聞訊等候在港口的騎兵護衛下，朱明拒絕了手下們的建言，只帶著二十餘名心腹手下，在上百名騎兵的保護下向著港口之外絕塵而去

這地方與自己印象中的還是有些出入，至少在馬斯喀特一帶並不是黃沙漫天的景色，反而沿途綠色的風景不少，但是隨著大批馬兒踐踏而過帶起的滾滾煙塵，還是預兆著此地的逐漸演化未來

“家族中幾位長老都想見見您”在朱明一側的阿里莫圖大聲對他說道，因為朱明拒絕乘坐馬車，所以連累他也只得跟著一起在馬上吃灰

這次去往的地方是阿里莫圖所在的荊棘花家族在馬斯喀特的一處秘密據點，同行的還有一車各式火器，到時候阿里莫圖要演示這種利器來說服族中的長老，證明他個人的眼光——找到朱明這樣一個盟友絕對是一件幸運的事情

一路上遇見了不少腰佩彎刀的武士，股的不到十人，大股的有幾十人，天方人成年男子有佩戴武器的習俗，這點在蒙古人統治階段都是難以壓制下來，現在蒙古人日漸式微，所有的人是肆無忌憚起來

這些路上的武士有的用冷冷的目光盯著這隊人馬，有的則是露出了好奇的目光，但是當看到這麼一大隊人馬僅僅是護衛著一輛拖有貨物的馬車後，他們也失去了興趣而將目光望向了遠處

作為這一地區最大的港口，阿