“再過半月就是溫儀帝姬的生辰，宮裡孩子不多，滿週歲的日子自然要好好慶祝。皇上的意思是雖不在宮裡，但一切定要依儀制而來，斷不能從簡，一定要辦得熱鬧才是。這件事已經交代了內務府去辦了。”

曹容華忙起身謝恩道：“多謝皇上皇后關心操持，臣妾與帝姬感激不盡。”

皇后含笑示意她起來：“你為皇上誕下龍裔乃是有功之人，何必動不動就說謝呢？”說著對眾妃嬪道：“皇上膝下龍裔不多，各位妹妹要好生努力才是。子孫繁盛是朝廷之福，社稷之福。只要你們有子嗣，本宮身為嫡母必定會與你們一同好生照料。”

眾人俱低頭答應，惟有華妃輕“哼”一聲，不以為然。

皇后不以為意，又笑吟吟對曹容華說：“你這容華的位分還是懷著溫儀的時候晉的，如今溫儀滿週歲，你的位分也該晉一晉了。旨意會在慶生當日下來。”

曹容華大喜，復又跪下謝恩。

皇后見天色漸晚，便吩咐了我們散去。出了殿，眾人一團熱鬧地恭賀曹容華一通，曹容華見人漸漸散了，含笑看向我與眉莊道：“兩位妹妹留步。”

我因前幾日水綠南薰殿之事難免對她存了幾分芥蒂，眉莊倒沒怎麼放在心上，於是駐足聽她說話，曹容華執了欣貴嬪與愨妃的手對我歉意道：“前幾日做姐姐的失言，聽說惹的皇上與妹妹有了齟齬。實在是姐姐的不是。”

我見她自己說了出來，反而不好說什麼，一腔子話全堵回了肚子裡。微笑道：“容華姐姐哪裡的話，不過是妹妹御前失儀才與皇上嘀咕了幾句。也不是什麼了不得的事。”

欣貴嬪笑道：“婉儀得皇上寵愛，與皇上嘀咕幾句自然不是什麼了不得的事。要換了旁人，這可是了不得的大事了。”說著睇一眼一旁默不作聲的愨妃。

愨妃初生皇長子時也是有寵的，只因皇長子稍稍年長卻不見伶俐。玄凌二十歲上才得了這第一個兒子，未免寄予厚望管教的嚴厲些。愨妃心疼不過與玄凌起了爭執，從此才失了寵，變得謹小慎微，如履薄冰。欣貴嬪這話，雖是譏刺於她，也不免有幾分對我的酸妒之意在內。只是欣貴嬪一向嘴快無忌，見得慣了，我也不以為意。

曹容華忙打圓場道：“好了好了。哪有站在這裡說話的，去我的煙爽齋坐坐罷，我已命人置了一桌筵席特意向婉儀妹妹賠不是，又請了欣姐姐和愨姐姐作陪，還望妹妹賞臉。”又對眉莊道：“惠妹妹也來。聽聞妹妹彈得一手好琴，俗話說‘主雅客來勤’，我這做東的沒什麼好本事，還請妹妹為我彈奏一曲留客罷。”

曹琴默的位分本在我和眉莊之上，今日如此做小伏低來致歉，又拉上了欣貴嬪與愨妃。愨妃本來少與人來往，欣貴嬪和曹容華又有些不太和睦，曹容華既邀了她們來作陪，向來不會有詐。我與眉莊稍稍放心，也知道推辭不得，少不得隨了她去。

曹容華的煙爽齋在翻月湖的岸邊，通幽曲徑之上是重重假山疊翠，疑是無路。誰想往假山後一繞，幾欲垂地的碧蘿紫藤之後竟是小小巧巧一座安靜院落，佈置得甚是雅緻。

幾聲嬰兒的啼哭傳來，曹容華略加快腳步，回首歉然笑道：“準是溫儀又在哭了。”曹容華進後房安撫一陣，換了件衣服抱著溫儀出來。

紅色襁褓中的溫儀長得眉目清秀，粉白可愛，想是哭累了眯著眼睡著，十分逗人。眉莊不由露出一絲豔羨的神色，轉瞬掩飾了下去。

幾人輪流抱了一回溫儀，又坐下吃酒，曹容華佈置的菜色很是精緻，又殷勤為我們佈菜。眉莊面前放著一盅白玉蹄花，曹容華說是用豬蹄制的，用嫩豆腐和乳汁相佐，湯濃味稠，色如白玉，極是鮮美。眉莊一向愛食葷腥，一嘗之下果然讚不絕口，用了好些子。

酒過三巡，氣氛也漸漸融洽起來了。眉莊也離席清彈了