十個人，分成兩組，依次上前來。有太監一一介紹她們的姓名身份，碰上那些特別滿意的，太皇太后也會把人叫出列單獨問話，考一考品性和舉止。明神愛婷聽那太監介紹完了之後，對紀桂蘭吐了吐舌頭詫異道：“她們家怎麼全是做官的呀。”

紀桂蘭小聲在她耳邊道：“皇上初次選妃，當然要從臣子家中挑選。”

明神愛有些擔憂地道：“選中了會封她們做什麼？”

紀桂蘭苦笑著搖搖頭：“這事是由皇上和太皇太后決定的。”

明神愛暗中握緊了她的手，眼睛很有神地看著她：“你是貴妃，她們都在你下邊，不怕她們！”

這鼓勵大聲了一些，不巧被太皇太后聽見了，她斜著眼看向這邊的兩人，清咳了一聲算作提醒，明神愛馬上閉了嘴。

太皇太后見她安分了，便笑著對明霄禹道：“這幾位女子家世都很不錯，容貌舉止也堪稱絕佳，不知皇上對哪一位最動心啊？”

明神愛一邊握著紀桂蘭的手，一邊狠狠盯著明霄禹，想著他還是敢說出讓紀桂蘭傷心的話，她以後就不理他了。

明霄禹沒有讓她失望，他毫不遲疑地回覆道：“孫兒全聽太皇太后的。”

世人都知他對太皇太后的孝順，在選妃這件事上完全聽憑她老人家做主，一是能加深孝道的美名，二是不會直接傷害紀桂蘭的心。太皇太后也懂其中的道理，明霄禹既然推給了她，她也就點頭開始認真地觀察起來，同時心裡也在盤算著對方的背景，估計利害。

看著底下那十位年輕美麗的女子，此刻都是端正站好，面露微笑，屏氣凝神，連眼皮都不敢多眨一下，生怕降低了在太皇太后心中的形象。明神愛雖然不想她們以後參與到明霄禹與紀桂蘭的生活之中，但是也覺得這些人挺可憐的，日後的命運都是聽憑於奶奶的一句話。

太皇太后又仔仔細細地翻看了一下那些女子的資料，與明霄禹低頭商討了幾句，最後雙方都點頭同意了，將那掌事太監叫過去，低聲吩咐了幾句，那太監領命而去。

不一會，就有人將幾枚玉佩交到了明霄禹手中，那掌事太監立於殿前，緩緩展開一卷帛書，上面寫著三個女人的名字。被唸到名字的三位女子難掩激動之情地上前幾步站好，等明霄禹將手中的玉佩一一交到她們手中。這三名女子在十位秀女之中脫穎而出，所封品級又各不相同，一為妃，一為嬪，一為美人，地位都不算低。

太監念出分封的聖旨的時候，紀桂蘭將頭低垂著，明神愛都感受到她身上細微的顫抖，忙將手撫上她的脊背，輕輕地安撫她。

儀式完畢之後，原本還有宴會，紀桂蘭藉口身體不適早早地回了自己的漪瀾殿，明神愛則跟著她一起。

紀桂蘭神色疲倦地躺在小榻上，雙眼微閉，沉默不語。明神愛知她心中難受，只是沒辦法說出來，也不知道該怎麼安慰她，便一直坐在她旁邊，靜靜地陪著她。

也不知道過了多久，聽人通報說皇上來了。紀桂蘭忙睜開了眼睛，下榻來，走到門口去迎接他，欠身行禮之後抬起的臉上滿是笑容。

作者有話要說：

☆、第　42　章

明神愛自己倒是沒動，她見紀桂蘭現在的對著哥哥笑的模樣，心裡更難受了。明明不開心，為什麼要在他面前裝作什麼都沒發生一樣呢。

明霄禹將紀桂蘭小心地扶著坐好，關心道：“今天感覺怎麼樣？”

紀桂蘭又是一笑：“沒事。”

明神愛看不下去了，沉著一張臉說道：“小紀姐她今天心情很不好。”

明霄禹看了她幾眼，像是已經早就知道了，並不奇怪。“朕明白，今天的事情肯定會讓桂蘭不開心。但是沒辦法，希望你們能理解朕的苦衷。”