都種在了公路沿線的高地上。

那年冬天來得早，又異常寒冷。阿米見到內厄姆的次數比以前少了些，而且發現他開始面露憂色。他的家人也是如此，似乎都變得沉默寡言了;也不再像過去一樣定期去教堂做禮拜或是參加各種鄉村社交活動了。雖然他們一家人偶爾會說身體越來越不好，心裡總是莫名地感到不安，但卻始終找不出這種沉默和憂鬱的理由。而內厄姆自己給出了最明確的說法‐‐他說自己被雪地裡的一些腳印擾亂了心緒，這些腳印只不過是冬天裡常見的紅松鼠、白兔和狐狸所留下的，但這位憂慮的農民卻聲稱自己看到了與大自然規律不相符的東西。他也從沒有說清那是什麼，卻認為它們並沒有松鼠、野兔和狐狸應有的習性特點。阿米本來對他所說的東西毫無興趣，直到一天夜裡，他坐著雪橇從克拉克街角返回內厄姆家的路上。當時皓月當空，一隻野兔突然竄過了馬路，兔子跳躍的距離似乎比阿米或是他的馬還要遠，而且倘若當時沒用韁繩勒緊那匹馬，它就會被嚇得跑掉了。自那之後，阿米便開始相信內厄姆所講述的一切了，但卻很好奇為何加德納家的狗早上總會是那副害怕的模樣、甚至瑟瑟發抖;到後來，更是連吠叫的精神都沒有了。

二月份，來自梅多山的麥格雷戈家的孩子們正在外面獵殺土撥鼠，在距離加德納家不遠處的地方抓到一個非常怪異的土撥鼠。它的身體比例似乎發生了些許難以名狀的變化，而土撥鼠臉上正呈現著不該有的表情。孩子們被嚇壞了，立即將它扔了出去，而這個奇怪的故事很快就傳到了村鎮中。但是，馬匹都會避開內厄姆家的房子走，這已成了公認的事情，而構成這一連串傳說的要素就這樣快速成型了。

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