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西下的落日現在已經非常低了，整個小鎮都鴉雀無聲，彷彿籠罩在了虛幻而又邪惡的魔法之中。總督普布利烏斯&iddot;斯克利波尼烏斯對我的話語表示了贊同，並命我臨時擔任百人隊的隊長;巴爾布提烏斯和阿塞裡烏斯都同意了，前者要比後者顯得更加有氣量。黃昏的餘暉灑在荒涼的秋季山坡上，整齊而又恐怖的鼓聲從遠處的山上傳來，韻律怪異而又可怕。為數不多的幾個士兵被嚇壞了，但還是在嚴厲的命令下，列隊前行;整個軍隊很快就走到了小鎮東邊的寬闊平原。利波和巴爾布提烏斯堅持和大隊一起前進，但我們還是遇到了極大的困難‐‐當地人都不願來引領我們走向上山的道路。最後，一個名叫維凱利烏斯的年輕人答應至少帶我們走過山麓丘陵，他可是個血統純正的羅馬人。隨後，我們開始在暮色中行進，一輪彎彎的細月在我們左手邊的森林上空一直搖晃著。而最令我們不安的則是巫師集合會即將舉辦的事實。大隊到來的訊息一定已經報告到山上了，即使那時還沒有得出最終決策，但大軍來襲的謠傳卻絲毫沒有對他們產生影響‐‐不祥的鼓聲一如以往，就好像參加儀式的人們有著某種特殊的理由，無論羅馬人是否朝他們進軍，也都置若罔聞。

我們進入山中上升的隘口時，那鼓聲愈加震耳，兩邊陡坡上的樹林將我們圍在了一片狹小的空間內，樹幹在我們搖晃的火把發出的光亮下，顯得怪異而荒誕。除利波、巴爾布提烏斯、阿塞裡烏斯、兩三個百人隊長和我之外，其他的人都在徒步前進。後來，道路變得既陡又狹窄，騎馬的人也被迫下馬徒步行走。儘管在這樣一個恐怖之夜，不太可能會有匪幫出沒，但還是留下了十人組成的小隊看守馬匹。有時，我們好像是看到了附近樹林中躲藏的人影，但爬了半小時之後，陡峭、狹窄的山路給這樣一大隊人‐‐總共有三百多人‐‐的繼續前行造成了極大的困難。隨後，完全出乎意料的恐怖之事發生了‐‐我們聽到下面響起了十分可怕的聲音，就在拴著馬匹的地方，它們尖叫著……不是嘶鳴聲，而是尖叫……那裡沒有一絲光亮，也沒有看守馬匹計程車兵的聲音，因此我們無從得知那些馬到底為何會這樣。與此同時，前方幾座山頂的篝火都燃燒了起來，所以，恐懼似乎早已在我們的前後隱匿好了。我們這時要找年輕的嚮導維凱利烏斯，卻發現他在一攤血泊中蜷縮著、面色猙獰，手中拿著一把短劍‐‐那是從副百人團長德奇米烏斯&iddot;維布拉努斯的腰帶上搶走的;他臉上的表情異常驚恐，就連勇敢的老兵看了一眼之後都嚇得面色蒼白。當馬匹尖叫起來的時候，這個小夥子就已經自殺了……他這輩子自從出生就生活在這裡，也知道人們關於那些山中的流言蜚語。這時，所有的火光開始變暗，士兵們由於恐懼發出的叫喊聲與拴著的馬匹的嘶鳴聲混作一團。明顯地可以感覺到空氣變涼了，要比正常的十一月末的氣溫突變很多;而這種氣溫的驟降好像是由什麼可怕的震動引起的，我不禁由此想到了巨大翅膀的扇動。現在，整個軍團都立在原地，火光逐漸地消失;而此時，我覺得自己透過銀河幽靈般的光亮，看到了天空中那不可思議的暗影輪廓‐‐他經過了英仙座、仙后座、仙王座以及天鵝座。倏然，天空中所有的群星都失去了光亮‐‐即使是前方明亮的天津四和織女星，以及在我們後面孤零零的牽牛星和北落師門。與此同時，所有的火把都一起熄滅了，整個軍團的人都因此被嚇壞了，不停地尖叫著;而此時，就只剩下高聳的山頂上那令人厭惡的、可怕的祭壇聖火還在熊熊燃燒;那地獄般猩紅