ot;穆拉爾託&rdo;的義大利神秘學家的作品，直到故事聲名鵲起之後方才澄清了它與自己的關係，並也因此名利雙收‐‐各種版本的翻印相繼出版，戲劇改編接踵而至，一股仿寫的浪潮更是由此風靡英國與德國全境。

這是一篇冗長、做作、故弄玄虛的故事，氣氛更是被輕快平淡的文風所害‐‐其中略加收斂的幽默完全無法營造真正怪奇作品所需的氣氛。曼弗雷德，一位為了權力而不擇手段的親王篡權登上王位，之後開始謀劃自己傳宗接代的大事。不過當他的獨子康拉德在婚禮當天清晨突然神秘死亡後，他決定與妻子希波里塔離婚，代替自己不幸的兒子完婚‐‐順便一提，他的兒子是在城堡的前庭莫名其妙地被一隻從天而降的巨大頭盔給砸死的。伊莎貝拉，這未婚喪夫的新娘為躲避婚事逃離了城堡，並在此間於城堡的地下墓穴中巧遇自己的救星西奧多‐‐年少英俊，一身農夫的打扮，長相卻如同老國王阿方索一般。不久，各式各樣的超自然現象開始接連在城堡內出現：巨大的盔甲殘骸在城堡各處被相繼發現，油畫中的人物走出了畫框。後來一聲驚雷摧毀了整座城堡，阿方索身穿鎧甲的巨大鬼魂從廢墟中飄出，升入天際，投入了聖尼古拉斯的懷抱。西奧多曾向曼弗雷德的女兒瑪蒂爾達示愛，卻因後者之死‐‐被生父錯殺‐‐方才發覺自己本是阿方索的兒子、王國真正的繼承人。於是他最終與伊莎貝拉結婚，過上了幸福的生活，而曼弗雷德‐‐正是其奪權篡位招致了獨子的死亡和超自然現象的騷擾‐‐歸隱至某個修道院懺悔終生，他悲傷的妻子也前往附近的修女院尋求庇護。

這便是整篇故事的梗概：乏味、生硬、完全沒有作為怪奇作品應有的&ldo;宇宙恐怖&rdo;。不過它也能反映出當時大眾對其中幽靈般的古典氣息，以及詭異與恐怖的饑渴‐‐因為儘管其本質平庸，它仍獲得了最挑剔的讀者們的一致好評，將其推上了文學史上無比崇高的神壇。其實，它最主要的貢獻是創造了一套專供超自然恐怖作品使用的場景、人物與事件，而這些元素則相應地依靠更熟悉怪奇題材的作者刺激了哥特文學的發展，對那些真正熟知宇宙洪荒之恐怖的編寫者給予了啟發‐‐其實，真正的怪奇藝術家在愛倫&iddot;坡之後才逐漸產生。在這一整套元素裡，首當其衝的便是作為恐怖與懸疑之核心、無比古老的哥德式城堡(23)：寬大且凌亂的室內佈局、無人涉足的廢棄屋室、陰暗潮濕的走廊、骯髒的地下墓穴，並伴有各式各類的妖魔鬼怪與駭人的傳說。其次，反面角色通常是邪惡殘暴的貴族，而種種恐怖則會透過性格枯燥呆板，久經磨難卻仍忠貞不屈的女主人公的視角來描述，以博得讀者的同情。英勇無畏的男主人公向來出身高貴，但總是會由於種種原因披著下等人的偽裝;人物的名字則經常充斥異國情調，看上去相當高雅，義大利人名尤其頗受青睞。其餘的的便是一系列類似舞臺劇中使用的道具，包括奇怪的燈光、陰森的地板活門、突然熄滅的油燈、腐朽黴爛的古籍、咯吱作響的門樞、搖曳的掛毯，等等。不出意料，這些元素在哥特文學的發展中反覆出現，頻率之高未免顯得有些滑稽。不過，這些元素有時在被微妙嫻熟的手法加以巧妙的偽裝之後，又會產生令人驚異的效果，時至今日依然行之有效。於是，這一派和諧的環境為這個新興文體的發展鋪平了道路，而面對如此大好的機遇，此時的文學界也並沒有放慢腳步。

</br>

<style type="text/css">

banners6 { width: 300p