要原因還是因南洋和南洲利大，沒多少人願意“開發”極寒無利的北方。連北洋公司也無心經營，北洋艦隊只好親自上陣。

當然，從艦隊利益來說，這也是圈地的必然之舉。相對南洋、西洋和大洋艦隊來說，北洋艦隊的“地盤”格外地小。地盤小，就意味著艦隊規模受制，相應的待遇和上升空間也難跟其他三洋艦隊比，這可是上到白延鼎，下到普通官兵都難以接受的。

此時華夏也知在極北之地的北方也是海洋，儘管是片冰洋，那也是洋，如果能找到通向冰洋的路線，宣佈那片海域是北洋艦隊的地第八百零九章　血腥的雙手推開東洲之門盤，未來就一片光輝燦爛。

一是找到自北洋連線東洲的便利海路，一是找到通向冰洋的門戶，這支小艦隊就承載著這兩項任務。

而羅五桂從白延鼎那千辛萬苦地搶到探險艦隊的指揮權，也是在打自己的小算盤。

羅五桂內心有愧，之前範四海在朝鮮搞鴉片生意，他不僅沒勸說，還暗中搭手幫忙。皇帝給範四海扣上一頂東洲伯的顯赫爵帽，再一腳踹去了東洲，在他看來也形同流遣。儘管大洋公司依靠西班牙的大帆船貿易，每年能跟東洲墾殖據點聯絡，可日子肯定非常苦。羅五桂就希望藉著這次機會去東洲面見範四海，好好請罪，撫慰撫慰老龍頭。

現在艦隊已過日本北面大島蝦夷，按照之前探險公司所得的大概資料，正北方的海域是片內海，被一座大半島包裹著，因此就得從蝦夷東北島鏈的東面北上。

“火炮戒備，嘹望加強警戒……”

在望遠鏡裡依稀能見的陸地不再是零零碎碎的島嶼，而是連綿無盡的大陸，羅五桂明白，西面肯定是羅剎人所佔的堪察加半島。雖然探險公司從沒有遇到過羅剎人，但身為軍人，戒備之心絕不可失。

羅五桂一聲令下，炮手們都卸了炮衣，擦拭炮膛，整備炮彈引信。　官兵都期望著能有羅剎的船出現，好試試手氣。

如今英華和羅剎兩國還處在戰爭狀態，如果能在這裡撞上羅剎人，北洋艦隊以後可就有擴軍的理由了。

“我們必須儘快做好準備，及早出發。注意警戒，我可不想在最關鍵的時刻，忽然有韃靼人來搗亂，聽說他們的海軍在南面很活躍。”

在羅五桂的望遠鏡視野之外，三艘也就百噸出頭的海船正停靠在堪察加半島東南端的一處港灣裡，港灣之上的陸地被一圈高山圍著，依稀還能看到山頂飄著異樣的氣霧。

港灣高處的山頭上，一個圓臉中年指示著部下，羅剎語還帶著濃濃的北歐腔。

“韃靼人……不就是那些黃皮猴子麼？來多少咱們收拾多少！跟捕獵馴鹿沒什麼區別……是，是的，警戒韃靼人，白令先生！”

部下不以為然地道，可被圓臉人盯住，趕緊恭謹地重複著命令。

維塔斯…白令掃視東面的海域，心潮起伏不定。

東面應該就是美洲，只要越過這片海域，踏上美洲大地，昔日彼得大帝交託給他的任務就能圓滿完結。

白令本是丹麥人，在彼得大帝時代為俄羅斯效力，獲得大帝的賞識。彼得大帝將探查遠東和美洲航路的任務交給了白令，他以此為自己生涯中最崇高且最榮耀的使命。

兩年前，白令率領探險隊到達了分割亞洲和美洲的海峽，確認兩塊大陸之間沒有陸橋。但因為海上濃霧瀰漫，探險隊沒能親眼目睹到美洲大地。

正準備返回彼得堡領功時，卻傳來了賽里斯進軍漠北，威脅貝加爾湖和阿穆拜爾商等西伯利亞要地的訊息。安娜女皇派出的使者千辛萬苦找到白令，要其在堪察加建立據點，以便確保東西伯利亞不被賽里斯人滲透和侵吞。

俄羅斯的國家需求，以及白令第一次探索的缺憾合二為一，白令決定踏上美洲大地