荒郊是海軍試炮場，所有海軍火炮都要先在這裡試射再裝船。跟著關鳳生來到這裡，見著了一門不起眼的小炮，蕭勝更是意興闌珊，看起來有點像陸軍的四斤小炮，這能頂什麼用？海鯊級戰船的主船板就有一尺半（50CM）厚，十二斤炮滿裝藥抵近了才能打穿，八斤炮也就能打穿上層一尺厚的船板。以己推人，歐人的戰船，船板不會更薄，四斤炮……撓癢癢麼。

可當著關鳳生的面，他也不敢發牢騷，一面裝作興致盎然的模樣，一面開始尋思，關國丈真要向海軍推銷四斤小炮，就批個人情單吧，反正一門不過百八十兩銀子，要個幾十門也不影響預算。＇。。＇

因此當炮聲響時，蕭勝還迷迷糊糊，沉浸在自己的盤算中，眼角瞟到極遠處升騰而起的那股沙塵，那是一兩裡外，他暗自點頭，射程是夠了。再舉起望遠鏡，依稀見到一尺厚的木靶正被煙塵遮蔽，看來精度也超過了一般火炮，兩裡外都能近靶。

想必關國丈是以精度為賣點吧，蕭勝這麼想著，打得夠遠夠準，用作大船的輔助火炮不錯，也可以裝在小船上，對付清兵水師和歐人商船。

不等煙塵消散，他就哈哈笑道：“關老造的好炮！咱們海軍要了！先來……三十門！”

關鳳生還在唸叨：“這跟之前的炮可是不同……”

蕭勝一把扯著他上了馬車，“走走，炮座還是大問題，正等著你們製造局來解決呢，去船上看。”

馬車疾馳而去，遠處煙塵已經消散，長寬各三丈，厚一尺的木靶中心，一個臉盆大的洞乾淨地顯露而出。

如果蕭勝能看清這個景象，自然會對這炮有更深的認識，但他滿腦子都是三十斤和二十斤大炮，以及正給他造成困擾的炮座。關鳳生得了他採購三十門的允諾，以為他已有了解，也不再多話。就這麼，佛山製造局去年嘔心瀝血所研發的新炮，被定位為無足輕重的小炮，悄無聲息地登上歷史舞臺。

關鳳生和佛山製造局也顧不上強調這種新炮的意義，他們很快就被海軍下的龐大訂單給嚇住了。特別是三十斤炮，現在的廢品率還很高，連陸軍這一年多都只拿到了不足二十門，全配備在赤雷軍裡。蕭勝一口氣下了一百門的訂單，要求半年內完工。這個數字不僅包括海獅級戰艦的火炮，也包括預計在鷹揚港、香港、澳門和虎門等地建設的炮臺所需，製造局還不清楚能不能扛得下來。

而蕭勝更在意的炮座，也需要製造局下大力氣。跟歐人的整體式炮車不同，英華海軍現在已習慣用鐵軌式炮座，因為這樣省人力。歐人一個12磅炮組要6個人，24磅炮組要8個人，32磅重炮更多達10人以上。靠鐵軌式炮座，英華海軍的12斤炮組只要3個人，20斤炮組5個人，蕭勝對30斤炮組的設計也只是6個人。要作到這點，就得在炮座上下力氣。能交給機械作的事，就絕不讓人來幹。當然，這對機械的可靠性就提出了嚴苛要求。

日後追思英華人的狂熱機械情結，到底出自何處，絕大部分人都認為跟社會工業化有關，可英華海軍在急速擴張期的無奈處境，才是這股情結最初的發端。

“要將有限而寶貴的人力，全都用來航行和作戰！哪個船長膽敢設定專門搬炮彈，栓攬繩的苦力崗位，那就是對海軍的犯罪！”

蕭勝的名言一直到三百年後還是海軍的座右銘，當然也是海軍“我們永遠領先”的自豪感所在。

可誰又能想到，蕭勝之所以說這話，最早是他手頭拮据，大半徑費都要用來養人，由此而養成了“談人色變”的心理陰影。在聖道二年開始的“海軍盛世”裡，發展更是受制於人才，這陰影更加濃郁。一道很淺顯的算術題，一條海鯊級戰船五萬兩銀子，船員一年薪餉就能到這個數字的一半，相比之下，顯然是船便宜人貴。

上到一艘海鰲級戰船