是日，陽光溫煦。

秋苓晨起便洗衣於江邊，端回一大筐，先在院角大木盆漿洗，再逐件晾於繩上。

蕙蘭仍躲屋內，百無聊賴透過門縫，觀秋苓獨自忙得不亦樂乎。

此時，一陣噠噠馬蹄聲，忽而遠遠傳來。

秋苓家於鎮北頭，欲入鎮中，必經其門前。

蕙蘭之心，頓時怦怦狂跳不止。

院中秋苓，顯然亦聞之，停下手中動作，緊盯著院門方向。

馬蹄聲愈近，蕙蘭屏息凝神，密切關注外頭動靜。

少頃，她喜出望外地見一著便裝、身材偉岸之年輕男子，大步踏入。正是曾與陳同伴她往雲若寺之白侍衛！

白侍衛見秋苓，客氣問道：“姑娘，煩請打聽，近日鎮中，可有人自江中救起一與你年歲相當之女子……喏，即畫像中此女……”

蕙蘭躲門後，透門縫，聞秋苓機敏答道：“沒有……未見，亦未聞……”

見來人乃白侍衛而非陳同，蕙蘭激動萬分，即刻便欲出迎。

然而，在即將觸控到門閂的一剎那，她的手，卻猛地放了下來。

她心中飛速思量著：“那晚將我推入江中的黑影，是個男子，也就是說，必定是隨行侍衛中的一人。萬一……萬一不是陳同呢？

那這個白侍衛，也有可能是兇手。如果連曾救過我的陳同，都能隱藏得如此之深，那我所知甚少的白侍衛，就更難以信任了。吃一塹，長一智，不能如此輕率地出去！”

在她思考、遲疑之際，白侍衛聽完秋苓的回話，迅速退出院子，翻身上馬，似乎要進鎮打聽。

蕙蘭心急如焚，不敢出去，又怕他就此離去。

情急之下，她看到屋內僅有的那把椅子，趕忙搬到後窗下，站上去，捅破後窗的窗紙，迫不及待地向外張望。

只見白侍衛已策馬奔至那條青石板街道。蕙蘭驚訝地發現，他並非孤身一人。

其身旁還有另一位騎著高頭大馬的中年男子，顯然與白侍衛是一道的，只是剛才並未入內。

他們勒住馬匹，觀察著鎮子的佈局，停步不前，似乎在思考著什麼。

就在此時，蕙蘭看到那個陌生的中年男子，突然壓低聲音，神色緊張地對白侍衛交代著什麼。

她將耳朵緊貼在窗紙上，才斷斷續續地聽到幾句：“至今仍未找到屍首，皇上不死心，親自帶人……你必須趕在皇上之前……萬萬不可……你應該知道後果！”

斷斷續續的隻言片語，已令她毛骨悚然。

“此人是誰？能對白侍衛發號施令，必定權高位重。”

“可我為何從未見過他？他讓白侍衛一定要趕在皇上之前找到我，是何用意？邀功嗎？”

“非也，其神色與語氣，顯然凝重而緊張。”

不祥之感湧上蕙蘭心頭，她顫抖著踏上椅子，透過窗紙之洞，緊緊凝視著那中年男子。

不經意間，她瞥見他左側臉頰靠近顴骨處，有一道鮮明的傷疤。

此傷疤使他整個人透出幾分陰險與兇狠。

中年男人說話時，白侍衛一臉恭敬，頻頻點頭。

最後，中年男人不知又說了什麼，便向白侍衛揮手，沿原路折返，出了鎮子。

而白侍衛則策馬奔向鎮子中心。

蕙蘭依然立於椅上，心中如驚濤駭浪，翻滾不息。

她看得出，此人並非與白侍衛一同前來尋找她的下落，而是專程前來下達命令的。

“他言皇上不死心，令白侍衛在皇上之前尋到我，足見他絕非皇上所派。”

蕙蘭腦海中，不斷重現方才聽到的那幾句含糊不清的話：

“你必須趕在皇上之前……萬萬不可