念及溫秋實眼中的冷漠、鄙夷與怨恨，蕙蘭心如刀絞。

她又憶起姐姐，倘若姐姐果真為與人私奔而逃，那自己所做犧牲，豈不可笑！

原本，慕容復和二皇子慕容廷的到來，令蕙蘭暫忘姐姐之事。此時談及生辰，種種煩惱，再度縈繞心頭。

她尋思，欲探那章將軍底細，皇上無疑是最佳人選。然而，自己該如何開口，方不致引其懷疑？

蕙蘭正苦思之際，慕容復忽而凝視著她：“何事煩擾？如此愁眉不展！”

蕙蘭一怔，忙道：“並無他事，只是……近來諸多事端，臣妾略感疲憊！”

慕容復滿臉疼惜，將蕙蘭攬入懷中，輕吻其臉頰，慷慨激昂道：“毋須煩憂，往昔皆過，此後，便是你與朕的美好時光！”

蕙蘭強作笑顏，慕容復似覺她並非真心歡喜，便輕撫其發，溫柔道：“年後，待天暖，朕欲親往西南，近來邊境頗不寧……你可願伴朕同行？亦可散心！”

蕙蘭呆坐無言，心跳驟然加速，她全然不顧皇上飽含溫情的話語。唯有“西南”“邊境”四字，如驚雷般在她耳畔炸響。

見蕙蘭毫無反應，慕容復捏住她的臉頰，疑惑地問道：“你怎麼了？”

蕙蘭回過神來，故作思考狀，輕聲嘟囔道：“西南邊境……應該很遠吧？”

她企圖藉此掩蓋自己的失態。

慕容復微微一笑，帶著幾分自傲：“與朕同行，何懼山高路遠，朕定會護你周全！”

此刻，蕙蘭心煩意亂，根本無暇幻想西南之行，她心中所想的是那個身處西南的男人對自己和鄧家究竟是否構成威脅？

蕙蘭心想，既然皇上提及西南邊境，此刻，倒是詢問章將軍的絕佳時機。

她故作不經意，輕聲問道：“說起西南邊境，臣妾憶起上次遇見過顧大人，他便是從西南邊境巡視歸來。莫非皇上仍放心不下？”

慕容復身軀一僵，旋即恢復如初：“嗯，顧帆去後，察覺有異。所以朕必須親自走一趟。人心難測，章威這人……不可輕信！”

慕容複眼中閃過一絲冷冽，暗暗咒罵：“章威，你竟敢挑釁朕的威嚴，朕必讓你付出代價！”

蕙蘭的心猛地跳動了幾下，“章將軍，章威，這想必就是那男子的名字了。異常？顧帆在西南邊境究竟發現了什麼？竟然要皇上親自前往？”

蕙蘭心一橫，索性直接問道：“章將軍不是在西南駐守多年了嗎？皇上不信任他？”

慕容復面色陰晴不定，沉聲道：“朕往昔一直信任於他……只可惜，將在外，君命有所不受。章威或許覺著山高皇帝遠，朕管不了他，竟敢愈發肆無忌憚了！”

蕙蘭聽慕容復如此言語，料想應是朝堂之事，她不願揹負後宮干政之罪，心中暗自忖度：“愈發肆無忌憚？皇上，他豈止是不像話，他連您的寵妃都敢覬覦，這樣的將軍，又能有多少忠心俠義？

自古以來，戍守邊疆須得忠臣良將。邊境本就易生禍亂，若再有個心懷不軌的將領，後果不堪設想。”

蕙蘭偷偷瞥了慕容復一眼，“若是皇上知曉章威與姐姐之事……恐怕將他碎屍萬段的心都有吧！”

正思索間，慕容復忽然低聲道：“西南之行，務須保密，除你我之外，不得讓第三人知曉……章威年底理應回京述職，朕要仔細觀察他。決不能讓他知悉朕的打算，以防他提前防備！”

慕容復這一番話，令蕙蘭大驚失色，瞬間，面上恢復如初，心中卻是震驚又緊張。觀慕容復之意，此次西南之行，說不定他會與章威刀兵相向，

“既是如此，皇上為何還要帶我同行？”蕙蘭著實難以理解。

而今已是臘月初六，章威不日便將回京面聖。蕙蘭心想，“屆時，