不多時，思冰和彩蝶入內，侍奉蕙蘭洗漱更衣。

二人見蕙蘭面色凝重沉默不語，察言觀色後，皆小心翼翼，不敢出聲。殿內氣氛，沉悶壓抑。

半晌，思冰才怯怯說道：“娘娘，用早膳吧……您這兩日寢食難安，當保重身體！”

蕙蘭嘆息著，走出寢殿。

豐盛的早膳依舊食之無味，草草用罷。

早膳後，她坐立難安，呆在正殿暖閣。秋苓見狀，將爍兒抱入。然此刻，即便稚子天真笑顏，亦未能使她放鬆。

她心不在焉地逗弄著爍兒，眼耳卻始終留意外面動靜。

正當蕙蘭憂心忡忡、備受煎熬之際，思菱衝入暖閣，聲音顫抖，又驚又喜地高喊：“娘娘，陳同回來了，他回來了……”

看著思菱臉上肆意流淌的淚水，蕙蘭的眼眶也不禁發熱。

她起身向正殿走去，喜不自禁地說：“回來就好，回來就好……”

經過漫長的等待和不安的揣測，此時陳同能平安歸來，她已喜出望外。至於他是否進入林家別院，有何發現，已不再重要。

說話間，陳同如往常一般，邁著堅定矯健的步伐，走進正殿，見蕙蘭後，趕忙俯身請安。

蕙蘭注意到他滿身塵土的衣服，憔悴不堪的面容，以及佈滿紅血絲的眼睛，便知他此次夜探青巖山的經歷，必定異常艱險。

和昨晚一樣，思菱什麼也沒問，默默給陳同端上一杯茶水。

或許是過於激動，她的雙手微微顫抖，茶盞碰著她腕間的綠松石手串，發出叮噹的聲響。

陳同深深地看了思菱一眼，接過茶盞，輕聲道：“別擔心，我沒事！”

看著他們倆不經意間流露出的對彼此的關切和愛意，蕙蘭的心像是被一股溫暖的水浸潤著，臉上難掩笑意。

陳同端起茶盞，一飲而盡後，便迫不及待地講述起昨晚的遭遇。

他像是故意賣關子一般，先嚴肅地說道：“娘娘，若非幸得貴人相助，微臣此次，恐怕是難以回來了……”

“貴人？”

蕙蘭和思菱皆是神色一肅，目不轉睛地盯著他，滿臉緊張與好奇。

陳同的講述，使她們如臨其境，置身於夜半的青巖山、懸崖邊的林家別院，經歷了一場驚心動魄的劇變：

“臣抵達青巖山的林家別院時，已過四更。不出所料，院牆外值守巡邏的家丁早已疲憊不堪。有幾個靠著牆外的一棵百年古樹，沉沉睡去。

臣趁此機會，縱身一躍，攀上了林家別院東南角的牆頭，而後跳入院子……

夜深人靜，臣一邊躲避著院中巡邏的家丁，一邊四處搜尋……進入後，感覺整個庭院看似並無異常，亭臺樓閣，綠樹成蔭，涼爽宜人。

一直走到後院，臣才發現花園的角落有一間僻靜的小屋，房門緊閉。

臣將耳朵貼在門上，仔細傾聽，聽到房間裡有窸窸窣窣的掙扎聲，還有嗚嗚咽咽的聲音，似乎……是女子的聲音！”

“女子的聲音？”

想到今日凌晨夢中的情景，蕙蘭霍然站起，滿臉驚懼地看著陳同。

他接下來的話，更是讓蕙蘭始料未及。

“臣便隨手在花園中撿起一塊石頭，準備砸開鎖進入一探究竟……然而，剛砸了兩下，便有三四個巡邏的家丁，提著燈籠朝這邊走來。

臣趕忙離開小屋門口，藏身於附近的花叢中。那幾個家丁似乎有所察覺，很快尾隨而來……慌亂中，臣將手中的石頭丟擲，暫時吸引了他們的注意，而後趁機繞到花園北邊的一個亭子裡。

令人始料未及的是，那亭子中......竟有人！夜色漆黑，難以看清此人面容。只見他原本端坐於亭下木椅，見我進入，便遽然起