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曾婉兒見到如夢，見她臉色蒼白，眼睛都哭腫了，知道她是傷心過度，顧不得寒暄，趕緊安慰幾句。如夢擦乾眼淚，請婉兒坐下。佳怡在姐姐這裡也隨便，自己去坐到床上。閒聊了一會，婉兒起身說道：“我見不得傷心的場面，明日姨父出殯我就不來了。以後有機會，我再來看姐姐。姐姐，佳怡妹妹，你們都要保重啊。”如夢家裡有喪事，不便留客，便說道：“那妹妹走好。”

任員外家資豐富，在當地人望又好，雖然親屬不多，但是喪禮仍然很熱鬧。管家用心張羅，安排得非常周到。考慮到任家沒有男性子嗣，兩位小姐又都尚未成婚，管家便和吳秋遇商量，讓他暫時充當如夢未過門的女婿，在員外靈前盡孝。吳秋遇對這些世俗的規矩也不太懂，只當是給如夢小姐幫忙，便答應了。

員外的葬禮辦得風風光光，左近的朋友鄉鄰都來祭奠，官府也派了人來致意。婁氏坐在車上，自顧發呆。兩位小姐哭得一塌糊塗，丫鬟勸也勸不住。吳秋遇在人群中打著幡，也是真心落淚。紙錢撒了一路。沿途的鄉親無不嘆息，還有的跟著落淚。

將員外風光下葬，客人散去，任府裡一下子冷清下來。任如夢悶在房間裡，繼續傷心落淚。春香勸不住，又擔心吳秋遇此時提出離開，便求他再多留幾天，等小姐平復了再說。吳秋遇憐惜小姐的悲傷處境，點頭答應。任如夢好幾日水米不進，又傷心過度，終於病倒了。吳秋遇趕緊給她診治調養，更走不了了。

過了幾天，如夢漸漸恢復，吃了點東西，有了精神，對春香說道：“秋遇公子在此耽擱了不少時日，一定是急著走了。你去和管家說一聲，讓他重重酬寫。秋遇公子要走的時候，務必告訴我，我去送他。”春香問：“小姐，您真的捨得叫他走？”如夢嘆了一口氣，說：“還能怎麼樣呢？人家留下只是幫忙，咱們不能老麻煩人家。”春香說：“小姐有沒有想過，就讓他一直留下來？”如夢說：“人家未必願意，何必為難人家。”春香說：“我只問小姐，您是否願意？”如夢望著春香，沉默了一會，說道：“順其自然吧。你去他那裡看看，如果他決定要走，不要阻攔，但是一定要告訴我一聲，我要當面送他。”春香拿了件衣裳給小姐披上，又伺候她喝了水，慢慢退出房來，去找吳秋遇。

吳秋遇正在收拾東西，見春香進來，問道：“小姐今天怎麼樣？”春香說：“不好。”吳秋遇一愣，趕緊停下手裡的事：“昨天不是已經好多了嗎，怎麼今天又有不好？”春香說：“原來的病是好多了，現在又添了新病。”吳秋遇忙說：“我去看看。”他走到門口，見春香並未跟上，心中納悶，回頭叫道：“春香，走啊。”春香沒有理他，卻走到桌邊坐下來，說道：“秋遇公子，你先別忙著去看小姐。我有幾句話想跟你說。”吳秋遇不知何事，轉身回來：“哦，好，你說吧。”春香提起茶壺，自己倒了一杯水，拿到嘴邊，似是漫不經心地說道：“我想知道，那天你在老爺床前所說的話，是不是真心的？”吳秋遇一時愣住，不知她所指何事。春香見他發愣，提示道：“你答應老爺，說要好好照顧我們小姐。”吳秋遇這才明白她在說啥，坐下來說道：“老爺病成那個樣子，我不得不答應啊。”春香問：“你只是為了老爺？一點也沒有想到我們小姐？”吳秋遇說：“小姐……小姐有你和管家大叔照顧，我想一定