六千利弗爾一年！得了吧！你發瘋了，公爵；整整一個團也不值這些。”

“您忘了，陛下，他們是耍當陛下的影子的；剛才您自己說過，您要您的影子們穿得漂漂亮亮的。所以每個人得從他的六千利弗爾裡取出一部分來添置衣裝、配備武器，好讓您臉上有光，我憑我的榮譽請您相信，對加斯科尼人得把韁繩放得松一點。不過，打點行裝花上個一千五利弗爾以後，頭一年還剩下四千五千利弗爾，打第二年往後每年有三千就行了。”

“那還說得過去。”

“陛下俯允了？”

“只有一個困難，公爵。”

“什麼困難？”

“錢不夠。”

“錢不夠？”

“天哪！你該比誰都清楚，我對你這麼說可不是推託，你自己的那張期票還沒能兌現呢。”

“陛下，我想好了一個辦法。”

“讓我有錢的辦法？”

“是的，讓您有錢來防衛自己的辦法，陛下。”

“準是吝嗇鬼的點子，”國王斜著眼看了德·艾佩農一下，想道。

隨後他大聲說：

“聽聽這個辦法吧。”

“離今天正好六個月以前，正式透過了一項徵收狩獵稅和捕魚稅的法令。”

“可能是吧。”

“頭六個月繳上的稅金是六萬五千埃居，今天上午儲金財務官正要拿去入庫，我要他先別那麼辦，這樣，要是不把這筆錢存進國庫的話，就好給陛下派付餉金的用場了。”

“我原來要把這筆錢用來打仗的，公爵。”

“噯，就是這麼說嘛，陛下。打仗的先決條件是要人；王國的頭等利益是防衛國王的安全：花這筆防衛國王的開銷，正是兼顧了這兩個方面。”

“道理是不錯；不過，照你的演算法，我看只要花四萬五千埃居；所以還能剩下兩萬給我的那些軍隊。”

“對不起，陛下，恕我冒昧，這兩萬埃居歸我了。”

“啊！歸你了？”

“是的，陛下，這可以支付我的期票中的一部分。”

“我早就看準了，”國王說，“你給我配備衛隊還是為了你的那？些錢。”

“啊！瞧您說的，陛下！”

“不過為什麼正好是四十五這個數呢？”國王想到了另一個念頭，問道。

“聽我說，陛下。三這個數字是很重要、很神奇的；而且也是很方便的。舉例來說，當一個騎士有三匹馬的時候，他決不會步行：？第一匹跑累了，第二匹就來替換它；然後還有第三匹可以替換第二匹，一旦第二匹受了傷或生了病的話。所以，您將始終有每組十五個人的三組坤士在您身邊：十五個在值勤，三十個在休息。每次值勤十二個小時；在這十二個小時裡，您將始終有五個在您右邊。五個在您左邊，兩個在前面，三個在後面。您有了這樣的防衛以後，就讓人家來嚐嚐對您發起攻擊的滋味吧！”

“該死的！搭配得妙極了，公爵，我為你喝采。”

“瞧瞧他們，陛下；說真的，他們看上去挺像樣。”

“對，打扮打扮，他們還挺不錯。”

“現在您相信我有權談談威脅著您的那些危險了吧，陛下？”

“我不表示意見。”

“這麼說我幹得有道理了？”

“就算是吧。”

“德·儒瓦約茲先生決不會想出這個主意。”

“德·艾佩農！德·艾佩農！在背後說人家壞話可不厚道啊。”

“好傢伙！您就當面說人家許多壞話，陛下。”

“啊！儒瓦約茲總是陪著我。今天是他，儒瓦約茲，在河灘廣場陪著我。”

“好吧！我