”

“這麼說，您擔心會失敗？”

“是的，王爺，我這樣擔心。”

“到時候您不會在這兒了，儒瓦約茲先生？”

“為什麼我不在這兒？”

“因為我感到吃驚，您那麼不相信您自己的勇氣，居然己經看到了自己在弗朗德勒人面前逃跑。不管怎樣，請您放心，這些謹慎小心的商人開往戰場，習慣穿戴很重很重的盔甲，即使追趕您，也沒有趕上您的那份運氣。”

“王爺，我並不對我的勇氣不相信。王爺，我會在第一排，可是我會在第一排被打敗，而別人會在前面一排。事情就是這樣。”

“不過無論怎樣，您的推理不合邏輯，德·儒爾約茲先生，您贊成我佔領那些小要塞。”

“我贊成您佔領那些不進行抵抗的要塞。”

“好，在佔領了那些，照您的說法，不進行抵抗的小要塞以後，我也決不會在大要塞面前而後退，因為它進行抵抗，或者不如說，因為它威脅著要進行抵抗。”

“殿下錯了，在安全的地面上後退要比繼續往前走而跌進溝裡好。”

“好吧，我即使跌進溝裡，也不撤退。”

“殿下在這兒願意怎樣幹就怎樣幹，”儒瓦約茲鞠了一個躬，說，“至於我們，殿下願意我們怎樣幹我們就怎樣幹。我們在這兒就是服從您的命令的。”

“這不是回答，公爵。”

“可是，我只能這樣回答殿下。”

“那好，請您對我證明我錯了，我巴不得能同意您的意見。”

“王爺，您瞧瞧奧蘭治親王的軍隊，它是您的，對不對？好，它不跟著您駐在安特衛普前面，卻待在城裡，這是大有差別的。您瞧瞧您也管他叫作沉默者的這個人，他是您的朋友，又是您的顧問，您不僅不知道這個顧問的現在情況，而且您還相信您拿穩了這個朋友已經變成了敵人。您瞧弗朗德勒人，您以前來弗朗德勒，他們看到您來，在他們的船艦上，他們的城牆上懸滿彩旗，現在他們一看見您就關起城門，您再走近，他們的大炮就對準您，就像您是德·阿爾貝公爵一樣。好吧，我對您說：弗朗德人和荷蘭人，安特衛普和奧蘭治單等著一個時機來到，好聯合起來對付您，這個時機就是您吩咐您的炮手開炮的那個時刻。”

“好吧，”德·安茹公爵回答，“我們就同時打擊安特衛普和奧蘭治，弗朗德勒人和荷蘭人。”

“不行，王爺，因為假定我們只跟安特衛普人打交道，我們的兵力剛剛夠進攻安特衛普，可是等到我們發動進攻以後，沉默者就會帶著他手下的人一聲不吭地朝我們撲過來，他手下的人一次次被打垮，一次次又重新出現，永遠保持八千到一萬的數目，十一二年來，他就是靠的這些人打敗了德·阿爾貝公爵、唐·璜、勒格桑和德·巴馬公爵。”

“這麼說，您堅持您的意見？；

“什麼意見？”

“我們會被打敗。”

“肯定無疑。”

“好吧，至少對您來說，德·儒瓦約茲先生，是很難避免的，”主爺尖刻地說，“我哥哥派您來是為了支援我，如果我對您說，我認為我不需要支援，讓您離開，那您的責任已算盡到了。”

“殿下可以讓我離開，”儒瓦約茲說，“可是，在戰鬥前夕接受，對我說來是一樁恥辱。”

儒瓦約茲的話引起了一片長時間嗡嗡的贊同聲，王爺看出自己的話說得過分了。

“親愛的海軍元帥，”他說著，站了起來，擁抱年輕人，“您不願意理解我的意思。可是我卻覺得我是對的，或者不如說，處在我現在的地位，我不可能公開承認我錯了。您責備我的錯誤，我也知道，我是過於愛惜我的姓氏的榮譽，我是過於希望證明法國軍隊的優越，我錯