魏寧應了一聲，順從地從母親手裡接過了三炷香，恭恭敬敬地在祖宗的靈位前磕了三個響頭後，將香插在香爐裡面。

魏母這才緩緩地道：&ldo;你回來也有半個月了吧。&rdo;

魏寧點了點頭。

魏母又點燃三炷香，拜了三拜，插在香爐之上，香味慢慢地縈繞在祖屋之中，很是好聞。魏母淡淡地道：&ldo;你現在也沒什麼事可幹，再過半個月，五年一度的趕屍大會就要召開了，以前都是你爺爺代表魏家去的，你爺爺……那個之後，我魏家便一直缺席，現在你是魏家的獨苗，這次就由你代表魏家去看看吧，省得讓人家說我魏家男人都已經死光了，也讓那些蠢蠢欲動的小門小派們安靜些，收了那些不該有的心思。&rdo;

&ldo;趕屍大會？&rdo;魏寧心中一動，&ldo;怎麼以前沒有聽說過？&rdo;

魏母道：&ldo;趕屍大會乃是我祝由一脈非常重要的聚會之一，幾乎所有的趕屍家族都會出現在這次大會上，我們魏家作為趕屍宗家，一向執祝由一脈之牛耳，這些年雖然衰敗了些，但是也不至於淪落到誰都可以欺負一下，我是女流之輩，這些事情不便參與，你代表魏家去一次，不要毀了我們宗家的臉面就行了。&rdo;

魏寧點了點頭，道：&ldo;我什麼時候動身？&rdo;

魏母道：&ldo;趕屍大會五年一次，每年陰曆七月十五鬼門開之日召開，算算日子也快了，你今晚收拾收拾，明天就上路吧。&rdo;

湘西趕屍的諸多門派，其中魏家乃是趕屍上千年傳承下來的宗家，乃是&ldo;奉天趕屍&rdo;之家族，是陰間留在人間的&ldo;鬼差&rdo;，專門度客死他鄉之人。後來，由魏家一脈漸漸衍化出了魏、王、方、鄔四家，各家有各自的趕屍法器，魏家為幡，王家為鈴，方家為鑼，鄔家為棍，四家趕屍法術各有神通，但是皆是由魏家傳出，所以皆尊魏家為宗家。

但是，明末清初以後，天災不斷，時局動盪，戰爭連綿，客死他鄉的人不斷增多，四家又選徒苛刻，漸漸趕屍的人便供不應求，所以便由四家商定，本著悲天憫人之心，為了讓這些客死他鄉的人能夠入土為安，決定增加趕屍一脈的人數，經過嚴格挑選選出其他的旁門分支，其中彭白偷師的白家便是其中一門。

此先例一開，便有無數的人湧入了趕屍這行當中，加上時局動盪，戰爭連綿，吃死人飯的反而比吃活人飯的活得滋潤，或為餬口（大多數人想法），或為偷學祝由術（代表人物彭白）都紛紛加入了這行，造成了現今湘西趕屍十分興盛的狀況。

但是人數一多，難免良莠不齊，一些宵小之徒也趁機混入祝由一脈中，他們利用趕屍術騙人、運毒、盜屍甚至jian屍。魏家為了清肅門派，便商議召開一年一度的趕屍大會，要求所有趕屍門派參加，以便加強對這些門派的控制。

但是由於魏家人丁凋敝，導致在趕屍一脈中威信不斷下降，有的門派便開始嫌一年一度過於頻繁，後來改為五年一度。慢慢地，大會的性質也變了，由以前的整頓門派、清理宵小的會議變成了一個各家門派逞勇鬥狠的決鬥場。

由魏家召集每隔五年舉行一次的趕屍大會，是趕屍界難得的一次盛會，每到這年，各派的年輕一輩便開始摩拳擦掌，希望在趕屍大會上一鳴驚人，掙得臉面，讓其他各大門派刮目相看。

當然這也是趕屍四大門派的一次暗中角力。魏家已經慢慢衰敗，而其餘三派卻不斷發展壯大，其中以王家表現最佳，在全盛的時期，曾一度成為了趕屍一脈中最大的門派，聲勢遠遠超過了魏家，但是由於該門派中發生了一些重大變故，一夜之間全派老幼死傷殆盡，王家便名存實亡了