”

瑪蒂爾達示意伊莎貝拉不要讓希珀麗塔站起來，兩位可愛的小姐溫柔而又堅決地阻止公爵夫人去看望曼弗雷德，並且竭力安慰她。正在這時，曼弗雷德的一個僕人來通知伊莎貝拉，說公爵要和她談談。

“和我！”伊莎貝拉叫了起來。

“去吧，”希珀麗塔說，從丈夫那兒來了訊息，讓她安心了許多：“曼弗雷德不想見到自己的家人。他認為你比我們要平靜一些，而且他不想看到我如此傷心。去安慰安慰他，伊莎貝拉，告訴他，我能剋制自己的悲痛，不會再為他增添一絲煩惱。”

已經是傍晚時分，僕人在前面打著火把為伊莎貝拉領路。他們來到曼弗雷德面前時，公爵正在走廊裡煩躁不安地來回踱步。一看到他們，曼弗雷德嚇了一跳，馬上吩咐道：

“拿著火把趕緊走開。”說完，他猛地把門關上，快步走到牆邊，坐在了一個長凳上，然後，命令伊莎貝拉坐在他身邊。伊莎貝拉顫抖著坐了下來。

“我派人叫你來，小姐，”他說著，忽然頓住了，顯得很慌亂。

“老爺！”

“嗯，派人叫你來，是因為這是一個不同尋常的時刻，”他接著說，“擦乾眼淚，小姐。你已經失去了你的新郎。唉，命運太殘酷了！我延續家族的希望也落空了！可是，康拉德根本就配不上你的美貌。”

“怎麼會！老爺，”伊莎貝拉說，“您一定不會以為我對這件不幸的事無動於衷吧！我的責任和感情將永遠……”

“別再想他了，”曼弗雷德打斷了她，“他只是一個病弱的小孩子，老天也許已經把他帶走了。把我們家族的榮耀傳給這麼脆弱的繼承人，我也有些放心不下。曼弗雷德家族需要各方面的支援。對那孩子的溺愛讓我變得有些愚蠢……但事情還不是那麼糟糕。我希望，過幾年，我會有理由為康拉德的死而感到高興。”

語言無法形容伊莎貝拉的驚訝。一開始，她還以為是悲痛讓曼弗雷德變得神志不清。但轉念一想，他說這些古怪的話只是為了套住她。她擔心曼弗雷德已經發現了她對康拉德的漠然，就回答說：

“尊敬的老爺，請不要懷疑我的感情，我是真心的。我所有的心思都在康拉德身上，無論命運安排我去什麼地方，我都會永遠珍藏對他的記憶，也會永遠把您和善良的希珀麗塔當做親生父母。”

“該死的希珀麗塔！”曼弗雷德叫了起來，“從現在開始，你要像我一樣忘了她。總之，小姐，你已經失去了一個配不上你的丈夫，你的魅力現在也該有個更好的歸宿了。你不應該嫁給一個病弱的男孩，你的丈夫應該充滿活力，知道如何珍惜你的美麗，也許還想要許多孩子。”

“哎呀！老爺，”伊莎貝拉說，“您家的這次災難已經讓我悲傷萬分，我根本無心考慮另一樁婚事。即使要安排新的婚事，也要等我父親回來。如果他同意，我就會服從，就像當初答應嫁給您兒子一樣。但是，在我父親回來之前，請允許我待在您家裡，利用這段時間來減輕您、希珀麗塔和瑪蒂爾達的悲傷。”

“我再次提醒你，”曼弗雷德生氣地說道，“不要提那個女人的名字，從這一刻起，你必須忘記她，就像我必須忘記她一樣……一句話，伊莎貝拉，既然不能把我的兒子給你，我就把自己給你吧。”

“天哪！”伊莎貝拉驚叫起來，如夢初醒，“您說什麼？您，老爺！您！我的公公，康拉德的父親！溫柔善良的希珀麗塔的丈夫！”

“我告訴你，”曼弗雷德蠻橫地說，“希珀麗塔不再是我的妻子，從現在起，我和她離婚了。她不能再生育，這已經摺磨我很