的懺悔吧，神甫，把您的祝福給我。”

“我該如何為你準備後事呢？”傑羅姆說，“只有原諒仇敵，你才能得到拯救。你能原諒那邊那個邪惡的人嗎？”

“我能原諒他，”西奧多說，“也願意這樣做。”

“這能打動您嗎，冷酷的公爵？”修士說。

“我叫你來是為了給他做懺悔，”曼弗雷德冷冷地說，“別為他開脫。是你第一個激起了我對他的仇恨，你要對他的死負責。”

“是的，沒錯兒！”善良的神甫痛苦地說，“你我永遠別指望去這個年輕人要去的地方了。”

“快點，”曼弗雷德說，“牧師的哀求和女人的驚叫一樣，都無法打動我。”

“什麼！”年輕人說，“難道命中註定我要聽到這些嗎？那麼，小姐又落到你手裡了？”

“你只要記住我的憤怒就夠了，”曼弗雷德說，“因為這是你的末日。”

那個年輕人覺得心中的怒火在燃燒，但是看到他帶給周圍人的悲傷和修士的哀痛，他極力壓制著自己的感情，脫掉了自己的上衣，解開衣領，跪下來祈禱。他彎下身子的時候，襯衣從他的肩膀上滑了下來，露出了一塊鮮紅的箭形疤痕。

“天哪！”神甫驚叫著跳了起來，“我看見了什麼？我的孩子，我的西奧多！”

可以想像，接下來的場面有多麼感人，那是無法用語言形容的。驚異而不是喜悅讓人們暫時忘記了哀傷。他們都看著公爵，一時不知所措。年輕人的表情由驚奇、懷疑漸漸變成親切、尊敬。他與老淚縱橫的神甫緊緊擁抱在一起，顯得非常恭敬。他從自己的遭遇中對公爵善變的脾氣已經有所瞭解，所以，心中湧起一線希望，朝公爵瞥了一眼，好像在說，難道這樣的場面還不能使您感動嗎？

曼弗雷德的確被這感人的場面打動了。震驚讓他忘記了自己的憤怒，不過，強烈的自尊使他沒有表現出自己的情緒波動。他甚至懷疑這是不是修士為了挽救這個年輕人而想出的計策。“這是怎麼回事？”他說，“他怎麼會是你的兒子？把一個農民的後代認做你的私生子，這與你的職業和聖潔的聲譽相符嗎？”

“噢，上帝啊！”修士說，“您懷疑他不是我的孩子嗎？如果我不是他的父親，怎麼會感到如此痛苦？放了他吧，仁慈的公爵！放了他吧！您怎麼責罵我都可以。”

“放了他！放了他！”人們叫了起來，“看在神甫的面上。”

“安靜！”曼弗雷德嚴厲地說，“在寬恕他之前，我一定要有個理由。聖人的私生子並不一定是聖人。”

“不公正的老爺！”西奧多說，“您已經夠殘酷了，不要再對別人如此無禮。如果我是這位可敬的老人的兒子，那麼，即使我不像您那樣是一位公爵，我的血管中也流著……”

“是的，”修士打斷了他的話，“他的血統是高貴的。他也不像老爺您說的那樣如此低賤。他是我合法的兒子，西西里島恐怕沒有幾個家族能比福爾肯納拉家族更為古老……可是，唉！老爺，什麼是血統？什麼是高貴？我們都是卑賤的、可憐的、罪孽深重的生物。只有虔誠才能把我們與塵土分開，我們來自塵土，最終還要返回塵土。”

“先別佈道了，”曼弗雷德說，“你忘了你已經不再是傑羅姆修士，而是福爾肯納拉伯爵。讓我聽聽你的來歷，要不是碰巧遇到了這個頑固的罪犯，以後你還有的是時間去佈道。”

“聖母瑪利亞！”修士說，“難道老爺還要從一個可憐的父親身邊奪走他惟一的兒子嗎？我們失散了多年，這才剛剛見面。鄙視我吧，老爺，嘲笑我，折磨我吧，讓我替他去死吧，只求您放了我的兒子！”

“現在，你體會到，”曼弗雷德說，“失去惟一的兒子是什麼感覺！剛才�