譚曉燕家裡的居住條件也不好，她家住著紅機廠的一幢筒子樓，每層樓長長的樓道兩旁分別住著十幾戶人家，過道上擺滿了各家的零碎雜物。樓梯口那個位置最寬敞處，儼然擺著某戶人家為老母親準備好的一口壽材。譚曉燕小時候壓根就不敢一個人走樓梯，看到那口棺材她就害怕。有那麼一陣她甚至天天盼著鄰居家的老奶奶快點死，好讓棺材陪著她入土為安，不要再留在樓梯口嚇唬她了。結果後來卻實施火葬規定，老奶奶去世後送去火葬場燒成一撮灰，棺材算是白預備了，還沒處處理，依然擱在大樓的通道里。

去過鍾娜家後，譚曉燕特別鬱悶：“鍾娜她們家怎麼住得這麼好呀！我要是能跟她換一下就好了。就不用每天進進出出都看到那口棺材了。”

秦昭昭心裡也有著同樣的羨慕，像小時候羨慕喬穆的爸爸是廠長、左志兵的爸爸是供銷科的幹部那樣，又羨慕起鍾娜的父母是醫生，可以讓她生活得那麼好。真的呢，如果可以跟她換一下該多好哇。

可是再怎麼羨慕也沒有用，人家的是人家的，永遠不可能跟她們換。

紅機廠這一年也同樣不行了，譚曉燕的媽媽先下了崗。四十來歲的中年婦女再想找份工作不容易，連番碰壁後，乾脆改裝一輛三輪車在二中校門口旁邊的小巷裡擺攤賣麻辣燙。既有各種麻辣串小食，也能煮湯粉面之類的，方便女兒中午過來吃午飯。她的主顧也大都是中午從二中學校溜出來吃午飯的學生們，一天下來雖然賺不到什麼大錢，但至少每個月除去開支外還是小有盈利。

譚媽媽在學校附近擺麻辣攤，譚曉燕起初嫌丟人，生怕同學知道了會看不起她。嘴裡嘟嘟囔囔念著讓母親上別的地方去擺攤。

譚媽媽劈頭蓋臉把女兒訓了一頓，嗓門大得像打雷：“丟啥人了你丟啥人了？你媽是偷了還是搶了讓你這麼抬不起頭來？我自食其力靠勞動賺錢怎麼就丟人了？你要嫌丟人的話行啊，這攤我不擺了。一個月一百二十塊錢下崗費買成米天天煮粥吃一家人也餓不死，不過你就別再今天想吃這個明天想買那個了啊！”

譚曉燕頭一回看媽媽這麼生氣，頓時就啞了。

“你媽我以前好歹也是光榮的工人階級，你以為我現在願意擺攤做小販嗎？這不沒辦法嘛，總要想辦法賺錢活下去吧？你還在上學，將來要用錢的地方還多著呢。當媽的為了你為了這個家都抹得下臉面做小販，你倒還嫌我給你丟人了，你真是要氣死我啊你！”

譚媽媽狠狠訓過一頓後，譚曉燕的那點虛榮心被慚愧徹底擊敗了。她不再像以前那樣刻意地不在同學們面前提媽媽的麻辣燙攤子，反而經常跟班上同學說，校門附近的小巷裡有一家麻辣燙攤子是她媽媽擺的，請他們去嚐嚐，如果覺得好吃的話請多多光顧。

譚媽媽擺了麻辣攤後，譚曉燕中午經常拉著秦昭昭一塊去吃麻辣砂鍋粉當午餐，免費，不收錢。一次兩次還罷了，次數多了她就不好意思。譚媽媽倒是一個很爽利的性格，笑吟吟地對她說：“昭昭，你以後中午就和曉燕一起來我這裡吃午飯好了，學校食堂又貴又不好吃，回家吃又太遠不方便。聽我們家曉燕說，你學習成績很好，平時沒少指點她的功課。每天來阿姨這裡吃碗粉，就算是阿姨替曉燕交補習費了啊。”

譚曉燕的學習成績在班上很一般，其實她是個聰明學生，但嚴重偏科。作文寫得很好，總是被語文老師當成範文念，數理化卻糟糕得一塌糊塗。一起做作業時，秦昭昭經常替她講解那些數理化難題。她那麼聰明伶俐的一個人，卻對那些方程式平方根等稀裡糊塗的。末了乾脆把課本一推：“不做了不做了，我們聊天吧。”

聊天的內容，往往跟男生有關。秦昭昭會說起喬穆，而譚曉燕會說起一個名叫鄭毅的男生。

鄭毅是譚曉燕小學五年級的同學，也是