我們所知，在征服以前沒有一種這樣的疾病在新大陸流行過。我們知道瘧疾在歐

洲的流行早於這個時期，黃熱病在非洲地區肆虐的高峰有充分的證據。美洲記載

最早發生在1648年的具有毀滅性的黃熱病傳染進一步表明了這是一種引入的疾病。

沒有考古證據表明外來征服帶來了瑪雅地區的人口的下降，儘管在皮德拉斯。

尼格拉斯有一些可能存在反對教權而起義的證據，那裡的各種宗教雕塑被醜化。

中部古典期雕塑顯然缺少對戰爭場面的表現。對被束縛的俘虜只是偶爾作一些描

繪，但是他們的上下環境表現的是宗教慶典，戰爭無疑幾乎沒有被暗示過。

有人提出瑪雅藝術趨向浮誇，並且到古典後期接近終止時便顯得更加明確，

這必定表明了古典瑪雅後期相應的文化衰落，也就足夠導致瑪雅中心的衰落和報

廢。儘管這些解釋似乎合理，但也留下了無法探尋的瑪雅祭司制度瓦解的根本原

因，也不能適當解釋中部瑪雅地區的人口下降的原因。

另外一個可能的解釋是農業枯竭。如果瑪雅的農業體系在各個地區不間斷地

延續了相當長的時期，那麼由於土地的貧瘠，他們最終不可能生產足夠的糧食來

維持人口的需求。當瑪雅文明第一次在佩滕北部低地發展的時候，這個地區長滿

了茂密的雨林。然而，為種莊稼而進行的連續不斷地清除和燃燒也逐漸地從最初

的森林轉變到人造草原。由於古代瑪雅人沒有治理草地的工具，這些地區也就變

為無法種植莊稼的土地。

佩滕一些地方的熱帶大草原，正如埃裡克。湯姆遜所指出的那樣：廢墟通常

不是在它們附近發現的，像城鎮廣場那樣的草地如不加以治理，就會立即蔓延到

森林。因此在佩滕和其他地方的熱帶大草原可能是人為所致。用農業衰敗的理論

來解釋科潘的廢棄是不充分的，它位於土地如此肥沃和易於灌溉的河谷，農業資

源是不可能枯竭的。

中部瑪雅文明的興起和衰落是很難用環境因素和歷史事件來解釋的。如果我

們認為古典期其他新大陸文明的同期衰落是受歷史性的相關事件的影響，那麼瑪

雅衰落的一些因素應該有其侷限性而很難詳細解釋。這些文化中心分佈的廣泛性

足以排除類似的環境因素和相關政治事件是瑪雅文明衰敗的原因。貿易交流沒有

統一它們。正如美洲土著在廣大區域發展類似的由祭司統治的正式政府一樣，他

們也同時厭煩了這種生活方式。下層階級必定要反抗，資訊必定要傳播。這樣一

個徹底的變化可能是由新的思想的組織框架形成而引起的——一種新的哲學體系。

無論什麼引起瑪雅祭司制度的瓦解，它令人吃驚地消失了。在目前，佩滕中

部除了稀少鬆散的奇可樹外實際上是一塊杳無人跡的土地。儘管普通人也能在祭

司階級的廢墟上生存一段時間，但是在停止立石碑之後，幾乎沒有任何一種人在

那裡生活的考古證據。

北部地區的古典征服期

至少墨西哥坎佩切州大部、尤卡坦和昆塔納羅地區在前古典期是傳統上廣佈

低地的一部分，後來到古典期早期，成為佩滕的一個區域。在古典期後期，這個

地區目睹了本土文化的全盛期，這不是源於古典瑪雅文明，而是由於中部古典瑪

雅文明的影響，這種文化到古典期末期，擴充套件覆蓋了整個北部