‘其父母見書，以手跡不類疑之’，這封信不是他兒子親筆寫的，一看就曉得。‘既而曰：書可假，銀不可假’。那有人送錢來呢？這個錢不是假的，所以說‘想兒無恙’。‘婦遂不嫁，其子後歸，夫婦相保如初’，到以後沒多久，他兒子果然回來了。這是保全一個家庭的完整，這個功德很大。應先生當時做這個事情，也不是想去做功德，只是同情、憐憫人家。他是發了真心去幫助她，救他一命，保全這個家庭，沒有想到什麼功德不功德，仍繼續到寺裡去唸書。

公又聞鬼語曰。我當得代。奈此秀才壞吾事。傍一鬼曰。爾何不禍之。曰。上帝以此人心好。命作陰德尚書矣。吾何得而禍之。

好不容易等到一個替死鬼，我可以有人來代我了，這個秀才把我的事情搞壞了。‘傍一鬼曰：爾何不禍之？’旁邊有一個鬼就說了，你為什麼不去報復他？‘曰：上帝以此人心好，命作陰德尚書矣，吾何得而禍之？’從此地我們就知道，鬼神所以作祟、能害人，也是他罪有應得。他要沒有罪業，鬼神想害他也害不了，對他無可奈何！俗話說：“人有三分怕鬼，鬼有七分怕人。”我們怕鬼，那是很冤枉的，鬼怕人比我們怕他還要嚴重！所以只有自己做了虧心事，才怕鬼，鬼才會欺負你。如果你心地光明磊落，這些妖魔鬼怪絕對不會作祟的。這些事情像紀曉嵐的《閱微草堂筆記》、蒲松齡的《聊齋志異》，還有中國正史《二十五史》裡面也記載得很多。在民國初年出版的《歷史感應統紀》，都是講二十五史所記載的因果報應之事。鬼神是真正有的。

‘上帝以此人心好，命作陰德尚書矣’，‘上帝’是指天帝；‘以此人心好’，看到這個人心好；‘命作陰德尚書矣’，已經委派給他作陰德尚書。“尚書”就是現代的部長，他以後果然做到尚書。他聽到鬼神講話，自己預知前途。

應公因此益自努勵。善日加修。德日加厚。遇歲飢。輒捐谷以賑之。遇親戚有急。輒委曲維持。遇有橫逆。輒反躬自責。怡然順受。子孫登科第者。今累累也。

‘橫逆’就是別人對他非禮、侵犯他、侮辱他，他都能反省。‘怡然順受’，‘怡然’是心平氣和，沒有一點浮躁，不與人計較，決定沒有報復的心理，能夠容忍。‘子孫登科第者，今累累也’，不但自己做到部長這麼高的地位，子子孫孫都非常之賢善。這是救急全節——保護一個家庭的完美，所獲得的果報。

常熟徐鳳竹栻。其父素富。偶遇年荒。先捐租以為同邑之倡。又分谷以賑貧乏。

常熟縣在江蘇省。‘徐鳳竹栻’，‘鳳竹’是他的字，古人都稱字，‘栻’是他的名。（名只有父母老師可以稱，但是寫傳記時，他的名諱寫在字下面，稱徐“鳳竹栻”。）‘其父素富’，他的父親相當富有。‘偶遇年荒’，地方上有災難，年荒就是收成不好。‘先捐租以為同邑之倡’，“倡”就是提倡，希望富有的人家都能跟進。可見他們田地很多，田地給農民種，地主收租；荒年收成不好，他捐租——就是今年的稻租他不要了，使農民的生活能過得下去。地主不要租金，農夫還能勉強維持得下去，這是很難得的一樁善事。‘又分谷以賑貧乏’，大陸上富有的人家，都有倉庫，是蓄存裝稻米的。他把自己家裡倉庫開啟來，把糧食分給貧困的人家，救濟急難。

夜聞鬼唱於門曰。千不誆。萬不誆。徐家秀才做到了舉人郎。相續而呼。連夜不斷。是歲鳳竹果舉於鄉。

住在鄉村裡，這些鬼怪的事情時有所聞，有的時候還可以見到，鬼說的話有時也聽得很清楚。‘千不誆，萬不誆，徐家秀才做到了舉人郎’，鬼在外面唱。‘相續而呼，連夜不斷。是歲，鳳竹果舉於鄉’，這一年鳳竹果然中了舉人，果然應驗了。鬼在外面唱，說他家的兒子今年可以中舉人；今年去考果然沒錯，中了舉人。