“公子上次說的話，是抬舉小初。”林小初一頂高帽先送過去，楚懷賢覺得怪異，這姑娘心裡，還知道我抬舉她？

林小初擠出來感激笑容：“小初是個鄉下姑娘，在明查秋毫的公子面前，不說當不起公子抬舉這話，只是心裡疑惑，怕自己有負公子期望。”

“我期望你什麼？”明查秋毫的公子笑起來，覺得自己頭上一會兒戴若干頂高帽，頗不堪這重負。

杏子一樣的眼眸中，是羞澀難言：“象公子這樣人家，就找房裡人，也是要好人。小初沒有規矩慣了，怕答應了公子，以後有失禮之處，別人只會說公子您錯挑了我。”

這話正打中楚公子心思，他房中丫頭不少，家生人兒多清白，從小兒就是奴才心腸。外面找一個人，以後不好了，退也不好退，只能聽別人笑話自己。

這話被林小初說出來，楚公子覺得我不是明查秋毫，也能明白她的心思。當下氣惱減去不少：“你擔心我是一時的迷戀，這才逃走？”

“公子是讀書人，讀書可以明理，公子見識比小初高出千倍萬倍才是。要說逃走是沒有的事情，”林小初伶牙俐齒開始狡辯：“我願意侍候公子，當個磨墨的丫頭。只是那天採白蘭花，突然明白一個理兒。”

往窗外幽綠看過去，林小初多了一絲悲哀：“花在地上開得更有根，我為生活逼它離根離葉；主顧們為喜歡買它。可見人喜歡的時候，多是不管不顧的。”

楚懷賢忍住笑，我是明理的讀書人，你是蠢笨的鄉下姑娘，你還對著我說道理。聽到此時，他為林小初逃走的一肚子氣是散得差不多。酒醉醒了不少的楚懷賢，來了興致聽這位小姑娘還要怎麼圓謊。

“幾十裡外是我親戚家，多時不去看望走動。我帶著妹妹去走親戚，原想著等回來，再來見公子。不想引起這一場誤會。”林小初說著話，心裡在補充理由，至於五嬸為何賣房子，她也有話。

楚懷賢沒有心思多問雜事，他只是笑：“你以為一時的迷戀，停上一段時日就會冷靜些是嗎？”林小初不勝害羞地低下頭，再迅速在楚公子面上掃一眼，看他笑容滿面，才低聲道：“是。”

“你好大膽子，敢這樣對我說話。你不怕我生氣？”

“這附近村人，對公子都素有口碑，公子您，不是那蠻橫的人。”

楚懷賢沒了話說，他突然想到，這樣一張嘴，對上二叔，那場面值得一看。“那你如今是什麼意思？”

“求公子收留我當個丫頭，我做得不好，公子您攆我走。”林小初悲切切地道：“就是那銀子，委實是沒有借。”

提起銀子，楚懷賢才想起來：“我和你說過的身價銀是三百兩，據你今天的話，你是不肯賣身的？”

“身體髮膚受之父母，又有幼妹沒有成年，能服侍公子研墨洗筆，已經是我的福分。”林小初在心裡想罵他，真是羅嗦。眼前還只能陪他羅嗦。

孫二海在外面候著著急，湊到廳口想往裡面看一眼，被進喜兒瞪了一眼，陪個笑容再退回去

廳上楚懷賢也拿定主意，這姑娘說話多不可信！如果可信，就是她自作聰明，以為公子迷戀她。看她站著的那凜然樣子，不是一個自大的人。用迷戀這話，分明是推脫，而且是暗示我，她不做房裡人。

“你要清楚眼前事情，你欠別人三百兩，你說沒有卻沒有證據。”楚懷賢一一分析：“我僱丫頭，就是我好心容你妹妹也進來，新進的丫頭月錢五百，你姐妹兩人，加起來一個月不過一兩銀子。”楚懷賢說到這裡停住：“你想怎麼解決這事情？再說我只是需要一個房裡侍候的人。”

孫二海再次著急，不顧進喜兒的不悅，走到廳口探頭探腦，對著楚公子陪笑臉，捏著嗓子細聲道：“公子事多，不能久耽誤您，要是說完了，讓她