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冬染更是冷笑：“說一句不害羞的話，你我都是有親事的人，難道自己不要臉，親事不要偏往公子房中去。春紅防人防得過了，就象秋白這樣，明知道公子對小初不一般，說不出來哪裡忒好，也是直接進到房裡侍候。她再和小初對上，就是折公子面子。你不勸她，我是懶得勸，來年你也是放出去的人，我也要出去，管這裡亂成什麼樣，難道公子不管！”

夏綠長長嘆氣：“這話我都明白。就是你時常勸我公子面前攬件事兒去，不是我不聽你的，你也聽我一句。二老爺是長輩，家裡現有老夫人在都不說他什麼。公子同二老爺越發的不好，我們做奴才的還是別攪進去，免得城門受火，禍及池魚。”

正說著痛快，院門口出現一群人，為首的媽媽道：“冬染姑娘，到時候查上夜了，”冬染顧不得再說，這就過去。這一行人走開，夏綠對著夜色愣愣看著，冬染說的固然有理，自己想的也覺得不錯。正想得不可開交，楚懷賢回來，夏綠忙迎上去：“公子回來了？”

楚懷賢回房的時候，二老爺往房外走。二夫人在後面著急：“你哪裡去？”二老爺悵然，回身擠出一個笑容：“心裡悶，我外面逛逛就回來。”二夫人追上幾步：“湘芷剛好，老夫人也去看過，懷賢又大度能原諒，你悶的是什麼？”二夫人皺眉：“外面哪朵兒野花好？”

二老爺哭笑不得：“你這樣談吐，還要怪我不中，我中了你能當官夫人嗎？讓你無事和大嫂學學，大嫂從不這樣說話。”二夫人來了氣：“妯娌三個，我連三弟妹都比不上，還敢比大嫂。”這話裡有話，伸手可打門簾的二老爺轉回身子：“又有什麼事情？”

二夫人哼一聲道：“三弟妹今天對老夫人說，三弟要和懷賢一起下科場，說他夜裡通宵讀書，要添頓夜宵兒補一補。又說勞煩大廚房上不方便，她要自己出體已在房裡讀，問老夫人行不行？”二老爺來了精神：“這是要開小廚房？”二夫人撇嘴：“我也是這樣想，她說是自己出體已，真的自己房中煮成慣例，以後要炭要水要東西，難道不給？要是不給，三弟不中，不是你我的地錯。”

“母親怎麼說？”二老爺問道。二夫人道：“母親今天說不麻煩，又說我多辛苦一些，按著懷賢的例子給三弟。老爺你想想，懷賢夜裡常出去玩的人，偶然在家裡用一次，不過是問過他的小廝，說他在家才煮上，現在三弟也要，那就是天天要有，而且你我辛苦持家的人，還沒有這樣呢。”

夜裡給楚懷賢準備夜宵，一個月支領三十兩銀子，楚懷賢一個月吃不到三、四頓，這錢又落到二夫人手裡。也明白的二老爺皺眉道：“明天我和母親說去，不中的人吃龍肝鳳膽也是不中。”

二夫人叨叨道：“就是這話，你坐下不是，還有話和你說。我是先說好的再說不好的，只和你說到懷賢度量大，你就拔腿要走。看看你這臉色又難看了，他度量大不好嗎？不是我說你，你和他少擰著，他用錢讓他用去，任他花個海枯河干的，你何必管他？”二老爺蠟黃的似染病，心裡氣得人也快病了：“他是度量大嗎？”當著家人面審來審去，當叔叔的被他弄得顏面掃地，還怎麼管家人。

“那先不說他，橫豎你知道這事兒就成，懷賢他不追究了。”二老爺更苦笑，他不追究了？事情揭出來了，他倒不追究了，他這事兒弄的，別人問起來下文，知道後都要說他度量大，就象自己房裡這個傻乎乎的妻子一樣。

二夫人還有話：“再來說三弟，三房裡提出這樣一件事來，成與不成你我都為難。給他辦夜宵，他挑不挑剔？不如給東西給炭火茶吊子他們自己煮更好。讓他們自己煮，又怕他們提出來