我好罵一頓，說我多事。”為表可憐，小初擠擠眼睛吸吸鼻子：“差點兒捱打。”

湘芷趕快安撫她：“都是為我。”這位大姑娘是宅心仁厚，而且好哄的人。湘芷從手上褪下自己的鑲藍寶石戒指遞過來，真心實意地道：“拿著吧。我好了一直想和你單獨說句話兒，難得有這樣的機會。你要不幫我，我可能早死了。”

大姑娘賞東西，小初收下來，又勸湘芷兩句：“姑娘起來是正理兒，不吃不喝折磨自己這不叫有主意。”湘芷聽進去了，再往兩邊看看只有輕風綠樹，低聲再問小初：“還有什麼好主意教我？”

自古有痴心女子一說，不為女孩子為愛情可以和父母親唱對臺戲。湘芷姑娘就到這一地步，小初不過是隨意勸勸，勸她遇事珍惜自己。湘芷聽過，以為小初又來出主意，這就有些討好。林小初啼笑皆非，還是拿楚懷賢來擋著：“公子知道要說搬弄口舌。”

湘芷垂頭不語，家裡人人對我防著。從祖母到大哥，三嬸又時常說些風涼話，讓人聽不得。趁著她有心事，小初道：“這裡青苔多溼氣重，大姑娘病才好不能久站，您請回，我也回去了。”

兩個人分開，湘芷來尋楚懷賢。楚懷賢在書房裡看著小廝們比武爭鬥取樂，看到湘芷來，大家才散開。兄妹進到房中來，楚懷賢對著妹妹打量，也覺滿意：“比前幾天胖了一些，這彆扭不是好鬧的。”湘芷紅著臉低頭：“嗯。”

指著一張椅子，楚懷賢道：“坐吧，來找我一定有事情。”湘芷立在他面前不動，面帶笑容地道：“大哥，我今天看到小初，她說人人都盼著您呢，怎麼就她不盼著？”湘芷過小初的話就疑心，也知道別人盼著，你難道藐視？

楚懷賢好笑：“你問她的什麼，她又這樣胡說八道。”冬染嘴夠尖快，回公子話也直性子，也沒有小初說話夠難聽。湘芷把話細細學一遍，除去幾句不應該說的都說了。因和楚懷賢向來親近，半帶取笑地問他：“大哥可是和小初生分了？”

楚懷賢漫不經心地道：“啊，越大越沒規矩，半點兒長進也沒有，以前笑我和春紅，再就笑我和冬染，冬染那丫頭訂了親，你就尋上小初了，管她怎麼想。”湘芷看他笑得懶洋洋，抓住機會就撒嬌地道：“大哥，我幫你說過話了，你也幫我一次好不好？”房裡立即就氣氛一冷，楚懷賢隨即厲聲了：“對你說過，別再提他！”

“大哥，”湘芷哭了出來道：“家裡只有祖母和你比父母親更疼我，你要是不管我，我可怎麼辦？”楚懷賢剛才微笑，現在要暴跳：“從你好了就說過不止一次，我幫他去小趙王爺處是朋友情份，他拼得出來再說，他拼不出來此事休提！我勸你不要再想，是為你好！”湘芷痛哭，大哥翻臉不認人，在只認體面上，他和父親極為相似。這兩個人是叔侄，當然是有相似之處。二老爺沒修養，楚懷賢佔著年青，要是被惹到，跳起來一個模樣。

自從湘芷好了，楚懷賢這公子脾性上來，越想韋去華越覺得後悔。楚大公子自己走狗獵鷹樣樣都行，就是看著韋去華吹拉彈唱樣樣來得，湘芷一好，他立即就不想再聽韋去華。來往的世家裡，多少好公子哥兒，楚懷賢想到這裡，壓著火氣道：“你放心，我就你一個妹妹。”二叔的那個兒子，楚老夫人不喜歡，楚懷賢跟著祖母，也一起不喜歡，再看到二老爺，就更不喜歡他。嚇得二公子見到大長公子，從來是拔腿就跑，楚懷賢從不搭理他，要是被人說給楚老夫人聽，楚老夫人就要罵二夫人，二夫人再回去學給楚二老爺聽來出氣。

湘芷站著只是垂首哭，楚懷賢原本好心情，被妹妹哭得心亂如麻。一會兒心疼她一會兒生氣，總不能明白告訴她，會給她挑一個出身好家底子好前途好的人吧。這話應該祖母對她說，當哥哥的不能說。

沉著臉聽湘芷又哭了一會兒，楚懷賢把手中摺扇重重