“犯事的官員也可以起復，犯官非的人家也可以起用。不過你父親不在家，我這個當叔父的，多了點事，對著你多問一句吧。”

楚懷賢含笑再次道謝：“多謝叔父想著，父親前兒有信來，聽說各家叔伯們都有教導，也是十分感激。”杜大人親暱地在他手上拍拍，再敲打一句道：“再多一句話，這樣的人，不要過來太密切。他要求什麼事兒，也要謹慎考慮過才行。”

水邊荷香送來一聲嬌喚：“父親在這裡，”杜迎珠帶著兩個小丫頭過來。對父親行過禮，再給楚懷賢行禮，嬌羞道：“楚家哥哥也在。”楚懷賢躬身還禮：“杜妹妹。”杜大人看著他們互相行禮，忽然老懷寬慰，呵呵笑上幾聲道：“小的時候你們就有禮，這大了更是有禮的好。”

杜迎珠嬌滴滴對著父親擰一擰身子，再道：“母親請父親過去，”再抬眼眸看楚懷賢，更是嬌聲：“請楚哥哥也一起去。”

楚懷賢還沒有說話，杜大人也相邀道：“來吧，你杜伯母也是常見的。”楚懷賢就隨著過去，在杜家擺好的座處呆了一時才出來。

迎面遇上莊公子，一襲錦衫的莊公子，個子不高，人也偏瘦，眼睛不小嘴唇不小，如楚懷賢所說，是生得一般。但是兩家也是世交，處得不錯。莊公子一把拉住楚懷賢的衣袖：“走，也去我家坐會兒去。”把楚懷賢弄來，莊公子自己跑走了，他急著要去拜會的，是心儀的姑娘家。

這一個下午，楚懷賢沒有一點兒空閒，晚飯時才和黃小侯爺幾個人遇在一起。趙存宗也在這裡，外面和楚懷賢並不親厚，就首先笑話他：“你薰的什麼香，今天成了香餑餑。”楚懷賢反唇相擊：“世子妃不在京中，小王爺也一樣的香。”黃小侯爺伸開雙手分開：“停！今兒我約的你們。既然來了，就是給面子。哪個再要吵，今天沒有身份高低，我們眾人，一起打他。”旁邊幾個世公子鬨然說好。楚懷賢悻悻然似不甘心；趙存宗微微笑，似自恃小王爺身份，不與楚懷賢一般見識。

沒有喝上幾杯酒，這兩個人又對上了。黃小侯爺和眾人好笑又好氣地看著他們，大家使眼色支著耳朵聽他們說話。

“你今天來，倒一個丫頭沒帶？”這是小趙王爺。楚懷賢沒好氣：“你想見誰！”黃小侯爺適時地插一句話：“帶出來見見！”楚懷賢沒好氣看他一眼，旁邊眾人起鬨：“打！打！打這多話的人。你別多話，讓他們繼續說下去，咱們就明白了。”黃小侯爺抱著頭笑：“我自罰一杯。”

趙存宗和楚懷賢受到這驚擾，這就安分不再爭執。大家對月賞荷，聞香把酒，鬧鬧哄哄一直到深夜。各家都派人來尋，怕他們喝多了。黃小侯爺醺然帶醉，手裡握著一個白地紅彩海棠杯，猶不放人回去：“我醉君等作陪，荷葉當床，荷花當枕，哪一個都不許走。”

岸邊上挑來一盞明燈，一個小廝走在前面，燈籠後是嫋嫋身影。那身影只比水邊煙柳嫋娜，行步姍姍又比水中荷花亭亭。趙存宗眼睛亮了，直直地看了過去。楚懷賢有七分醉，正在和人打酒官司：“這酒該你喝，你詩韻錯了。”

正在鬧不清楚，身後小初喚道：“公子，老夫人請您回去安歇。”楚懷賢回過身，見進喜兒挑著燈籠，和小初站在自己身後兩步處。楚懷賢還沒有說話，趙存宗含笑站起來，整整衣衫輕施一禮：“小初姑娘。”因面上帶醉，再加上他是小王爺之尊，對著一個丫頭欠這身子，總讓人覺得是帶醉輕薄。小王爺見丫頭？行的是什麼禮！

小初有些驚嚇，急忙避開不受，再還一個禮道：“小趙王爺。”楚懷賢瞪起眼睛，劈面就罵小初：“誰讓你來的！”再瞪著趙存宗冷笑：“一個丫頭，小王爺不必多禮！”趙存宗衝他一笑：“這與你無關。”再對著小初含笑：“這裡有座兒，坐一坐何妨？”黃小侯爺看得有趣，再加上他也喝醉了，趕快站起來讓座