田文鏡在江西試了一把，居然也佔了一縣之地，更差點佔了一府。嶽鍾琪自認遠比田文鏡精於兵事，武昌大營的兵雖然不是自己熟悉多年的陝甘綠營，但也還算精壯可戰，探得湖南當面只是在大聚鄉勇，紅衣軍並未大規模回防，嶽鍾琪再不願放棄機會，希望能在西山大營發動全面進攻前，先開啟一個好局面。

此次他匯聚精兵，來了招聲東擊西，不僅有武昌大營一萬三千人，還有湖北水師兩百來條戰船，五千多人馬，更載了三十多位三千斤以上的大炮，奪常德應該難度不大。

看向南方，嶽鍾琪捻鬚冷笑：“南蠻的湖南主帥，不過一介庸人，居然被我區區花招『惑』住。”

長沙，湖廣經略使衙門後堂，房與信抱頭呻『吟』道：“軍事上我就是個笨蛋，要跟嶽鍾琪鬥智，實非我的長項。”

旁邊坐著老將孟奎，任新設的湖廣招討使，是房與信的副手，他也在長嘆：“咱們少個大帥……”

對湖南軍政官員來說，湖南形勢本就危急，在嶽鍾琪轉領武昌大營後，更有一種風雨飄搖的感覺。原因是主官副手在軍事上都無獨擋一面的經歷，壓力太大，面對優勢之敵，本就覺防務處處都是漏洞。而對方主帥又換成了熟悉英華軍制，久經沙場的嶽鍾琪，房與信不過三十多歲，這兩月下來，頭髮已白了一半。

更糟糕的是，湖南戰將調動頻繁，沒誰能給房與信和孟奎以決策支援。去年下半年，為安撫上緬甸諸土司，盤石玉領著鐵林軍南下。接著又因湖南江西嚴重缺乏炮手，原本任湖北都督的趙漢湘去了衡州組建赤雷軍新師，湖北都督本是為佯攻而設的虛職，也就此取消。

當雍正大軍南下的訊息確定後，總帥部也在將帥方面對湖南作了加強，把另一個虛職都督孟奎調給房與信當副手，還把熟悉湖廣的緬甸副都督展文達調回湖南任湘東防禦使，負責嶽州防務，領著神武軍的何孟風也轉防湖南。

這番來去，誰都沒全盤掌握湖南局勢，而根本原因，則是身為湖廣經略使的房與信終究不是武人，如孟奎所說那般，湖南江西，缺乏一個總攬全域性的大帥。

只是呆板死守，問題還不嚴重，可嶽鍾琪一手握武昌大營，一手握水路，洞庭湖沿岸，他想打哪就打哪，這讓湖南方面很是頭痛。

最近前線哨探『摸』到訊息，說岳鍾琪正聚舟兵，準備攻湘陰，此舉不僅要斷嶽州後路，還直接威脅長沙。若是讓嶽鍾琪在湘陰立穩腳跟，荊州方向的清兵肯定也要大動，那時湖南局勢就要翻天。

眼下就只有孟奎、何孟風、展文達和嶽超龍能參贊軍機，但四人對嶽鍾琪動向的研判有重大分歧。孟何展三人認為這訊息應該屬實，虎賁軍該馬上進駐湘陰。可嶽超龍卻認為侄子是欺敵，實際目標可能在自己的常德方向。

兩個意見相持不下，房與信覺得嶽超龍的判斷更多是私心作祟，嶽鍾琪放著嶽州不奪，放著長沙不威脅，非要遠去常德找本家人麻煩？

最終房與信決定，主守湘陰，把虎賁軍擺到湘陰。但常德方向也要防備，把新編練義勇軍兩師分別擺到益陽和龍陽兩縣，確保常德方向的後路。神武軍只有一師，必須留在長沙。

這是個平分兵力，兩面不討好的對策，虎賁軍雖是正規軍，卻缺乏舟船車馬，只能死釘在湘陰。如果嶽鍾琪以部分兵力牽制，大軍繼續沿湘江南下，守湘陰意義不大，但不守又不行。而嶽鍾琪攻常德的話，新編義勇軍雖士氣高昂，卻訓練不足，沒什麼火炮。要遭大軍猛攻，多半也頂不住。

這也是無奈之策，誰讓清兵握住了水路呢？湖南舟船忙於商貨轉送，根本抽不出力量組建內河水師。

雖作了決斷，房與信和孟奎依舊心裡沒底，兩人相對苦嘆，“咱們的海軍制霸四洋，可內河卻無一分戰力，真是諷刺啊……”