&ldo;唉喲，伯爺！你是不知道發生了什麼事情，所以跟沒事人一樣。我跟你說，宮中那位……&rdo;張鯨一邊說著，一邊朝上拱了拱手，對陸準擠眉弄眼的說道，&ldo;那位怕是不好了！咱家是好不容易才攬到這個出宮傳旨的機會，跟你叮囑幾句。陛下剛剛召了內閣的元輔、張閣老、高閣老三位先生進宮，沒多大的工夫，就派人來宣你馬上進宮一趟。依咱家看，這事情十之七八是好事！&rdo;

&ldo;好事？&rdo;陸準笑了笑，拉過張鯨的手，將謝儀塞進他的袖子，拍拍他的手道，&ldo;張公公，我府上的清客常跟我說，得意切莫忘形，要記得，病從口入，禍從口出啊！&rdo;

張鯨頓時驚覺自己剛剛的話大為不妥，緊張地左右看看，見沒有人注意到他，才稍稍放下心來，感激的對陸準一笑，繼而催促道：&ldo;伯爺快跟咱家走吧，免得耽誤了事情！&rdo;

※※※

自陸準進京以來，就沒有見過這位大明最高統治者幾面。原因自然很多，此時不必一一細述，但這一次面見，較之以往，都是截然不同的。

皇帝顯然已經是瀕臨大限了，倚坐在御榻上，滿面病容，難以像高拱期望的那樣擁有帝王威嚴的端坐如儀。身側，中宮皇后娘娘和太子的生母貴妃李氏在御榻邊，黯然落淚。太子滿面惶惶不安，站立在御榻前。高拱、張居正、高儀等人俱在一邊站立，神色同樣黯然。

陸準被內侍引進來，行了君臣大禮，又向皇后、貴妃、太子及閣老們一一行禮之後，輕手輕腳的退到一旁，將身形隱匿在陰影之中。

皇帝咳嗽了幾聲，搜肝刮肺的聲音讓陸準聽得不禁皺眉。眼看著九五至尊就算是想要抬抬手，也沒能做到，只得苦笑著深深喘了幾口氣，用微弱的聲音叫了一聲，&ldo;眾卿。&rdo;

陸準心中明白至極，皇帝派人叫來自己，絕無託孤之意。八成是要趁著他還有一口氣，敲打敲打自己，免得到時候主少國疑，手握京營十二萬兵馬、擔負京城安全重責的自己不聽招呼。可誰讓隆慶不是個合格的皇帝呢？這種時候，也是可以露出這麼明顯的破綻的嗎？陸准假作根本沒有聽出皇帝的意思，跟著那三位即將接受顧命之責的閣老一同跪下領旨。

皇帝見狀，臉上的神色微微變了一下，剛想要出言糾正，卻在不經意間看到了太子的目光。自從陸準進來之後，太子的眼神就一直沒有離開過陸準，好像是找到了主心骨一般，惶惶不安的臉色由此平復了許多。就是這麼須臾的小小發現，竟然讓皇帝一時間不忍了！

想想剛剛登基的自己，舉目四顧，儘是陌生的朝臣，陌生的環境，一切都讓他惶惶不安就如同現在的太子。高拱於他，亦師亦父，那是他安全感的來源。而眼前的陸準對於太子來說，固然絕稱不上什麼亦師亦父，但那道固然身型並不高大而身材也偏瘦削的單薄身影，卻也是年僅十歲的小太子安全感的來源。

罷了，就這樣吧……皇帝心中自暴自棄的想道，隨後便開口傳旨：&ldo;朕嗣祖宗大統，今方六年，偶然得了這樣的病症，竟一病不起，實在是有負先皇所託，有愧於祖宗社稷。東宮年幼，朕今日就將他託付給四位愛卿，卿等四臣當竭盡所能輔佐東宮，遵守祖制，保固皇圖。則卿等功在社稷，萬世不泯……&rdo;

高拱聽罷已然是嚎啕大哭，悲愴之情溢於言表。張居正、高儀心中如何作想尚不得知，但臉上也已然是淚流滿面。唯有陸準，傻愣愣的抬起頭來，很不合規矩的盯著皇帝看個不停，眼中驚愕不止，好似沒有理解這份旨意的意思一般。

隆慶皇帝在心中深深嘆氣，讓內侍先請三位