的寄託，在你這裡，我可以做最真實的自己，無論說什麼和做什麼，都不用戴著虛假的面具。如今，你要是走了，我，我，我該到哪裡去找你？”語聲越來越低，漸漸泣不成聲。

突然，榻上的梅芫雪微微動了一下，杜沅沅急忙俯過身去，喚道：“芫雪，芫雪！”梅芫雪緩緩睜開雙眼，剎那間眼神清亮如水，唇邊竟然綻開一個絕美的微笑，輕聲道：“沅沅，你為什麼要哭？”杜沅沅一徵，一時不解其意。梅芫雪道：“我累了，該是離開的時候了。”杜沅沅心中一酸，突然明白這也許就是人們常說的迴光返照，梅芫雪只怕是時辰不多了。

杜沅沅強忍著淚水，勉強笑道：“你怎能說走便走，捨得留我一個人在這裡。”梅芫雪軟軟地笑道：“沅沅，你堅強又自信，怎會和我一樣。只是，這後宮內危機重重。沅沅，你萬事都要小心。”杜沅沅使勁點頭，眼淚順著臉頰不住地滑落下來。

梅芫雪忽然想起了什麼，道：“我的孩子呢？”杜沅沅急忙從醫婆手中抱過已包入襁褓中的小小嬰兒，放在她的身側。小嬰兒似是嗅到了母親的味道，扭動著帶著細細汗毛的小臉四處找著，梅芫雪痴痴地看著眼前這個嬌嫩的小嬰兒，嘆了口氣，悽婉地道：“娘實在是力不從心了，只得將你獨自留在這宮裡。幸好你只是個公主，既是皇家的金枝玉葉，想來也能有個平安的人生。”說罷看著杜沅沅，切切地道：“沅沅，這孩子是我唯一未了的心願，我求你，一定要替我好好照顧她。”杜沅沅泣不成聲，不住地點頭。

梅芫雪伸出手，吃力地在枕下翻找著，半晌摸出一隻夾棉比翼雙燕的素錦香囊。杜沅沅認得正是那日自己無意間窺見她手中緊握的那隻。梅芫雪將香囊舉到眼前，細細看了一會，滿足地嘆了口氣，將香囊捂在胸前，幽幽道：“今生我們無緣在一起，但我會在九泉之下等你。然後，我們一起投胎。來世，再不要到這宮裡，就做個市井的小民，相依相伴，一直……到老……”聲音漸低漸慢，直至消失。一隻手無力地從榻上滑落，輕晃幾下，再無生息。殿中一時靜極。

杜沅沅似是還未回過神來，呆呆地坐在那裡，不動也不語。眼睛只是直直地盯著榻上梅芫雪那似是安詳睡去的面容，及那唇邊一縷愉悅的微笑。耳邊忽然傳來嬰兒的咿呀聲，杜沅沅慢慢回頭，緩緩站起，將手指豎到唇邊，對著小嬰兒輕聲道：“噓！小聲些，你娘睡著了。”然後，帶著迷離的眼神，直直地向殿外走去。

她跨過門檻，穿過正殿，走入院中，恍惚間感到似是有人向自己奔來，急切地說著什麼。但不論如何努力，她卻看不見，也聽不清。忽然覺得面頰上一陣微涼，凝神看去，竟是漫天漫地的白雪茫茫。

初春的天氣，竟然下了一場紛紛揚揚的大雪。杜沅沅佇立在雪中，輕輕仰起頭，任憑雪花飄落髮端，打溼了臉頰。半空白雪紛飛處，似是梅芫雪含笑的面容，輕盈走遠的身影。杜沅沅緩緩伸出手去，握向那一片空茫，喃喃道：“三月飛雪猶自寒，落花翩翩難遮眼。因緣已盡欲何歸，陰陽路里盼流年。芫雪，我來送你了……”話音未落，眼前一黑，便墜入無邊無際的黑暗。

英帝從寢殿裡出來，心中也是一片悽然。這個柔美人雖然不甚受寵，卻為他添了個公主，又正是如花年紀。況且，杜沅沅與柔美人姐妹情深，受到如此打擊，還不知會怎樣。

英帝等了半晌，殿內依舊悄無聲息。他愈發擔心杜沅沅，又耐著性子等了一刻，忽見杜沅沅一臉茫然地從內殿出來，宛如一個漂浮的影子，直向院中去了。英帝不由發了急，一邊呼喚，一邊緊緊跟在後面。正好看見她身子一軟，便上前一把抱住。身後跟來的宮女們急忙來扶，英帝兀自將杜沅沅抱在懷中，吩咐道：“速召太醫到懷玉宮去。”說罷，頭也不回，出門上了步輦，回懷玉宮去了。

沈毓給杜