石牢。”

吳嫂大驚失色，慌張地左右一陣打量，便聽得那些年輕女子中有人叫她：“吳家嫂子！你、你怎也被抓來了？”

吳嫂起身踉蹌著過去，仔細辨認了一下火光暗影裡的眾位女子，哽咽了一聲道：“原來……原來你們都在此處啊！……不成想我等竟如此命苦……”說著便與其中幾名尚清醒的女子抱在一處痛哭起來。

我尋了個暗影處靠著洞壁坐下，接下來是福是禍只能看事情如何發展了，觀這谷中形勢，正如那些山賊所言，此處地理環境可謂是絕妙至極，儼然一座固若金湯的天然城池，四周絕壁高不可攀，僅有一道窄洞通往谷外，若想入谷理論上只有兩個選擇：一是從崖頂攀援而下，然而這崖壁幾乎與地面呈直角，半途並無突出之處供人落腳，若想攀援非得藝高膽大之人不可，且還需白天時行動，晚間看不真切極易失手墜下崖來，但若白天行動又有嘍羅四處放哨，一眼便可看到崖壁上的情況，屆時以箭射之，十之八九必會送命。

另一選擇便是由洞口進入谷內，然而洞寬只能容兩人並行，那匪眾只需在谷內洞口處一左一右佈下兩人，見一個殺一個，見兩個殺一雙，一夫當關萬夫莫開，就是來上十萬大軍，若想由此入谷也只能兩兩行進，飛蛾撲火。

無怪乎這些匪徒敢如此猖狂向朝廷叫板，正是倚仗了這天然堡壘才能有恃無恐。再看谷內的自然條件：有活水，有植被，即便從谷外將洞口封了，谷中之人仍可有水喝、有田種。方才看到一些山洞雖未有亮光，但洞外仍有人把守，推測那洞裡九成是貯藏了醬醋鹽茶及藥品等搶來之物，幾年內想必是可以高枕無憂的。

綜上種種，再兼之有牢裡這些人質在手，這幫怒馬寨的山賊便更是無所畏懼了。

在我看來，從山洞入谷這一方法並不可取，那是整個山谷的咽喉要地，匪徒必定是嚴加把守不敢怠慢，不大可能會露出空檔以令官府有可乘之機。而於夜間由崖壁攀援入谷看似相對可行，可這世間有如此高超輕功與卓越膽識之人……最好的那一個已經去了，大約可與他媲美的只有皇帝的龍禁衛，然而龍禁衛的唯一職責是保護皇族，即便此前奉旨來協助季燕然緝捕大盜，那也是非常情況之下受了皇上的指使。如今不過是對付一夥山賊，皇上怎可能再動用他的龍禁衛出馬呢，那龍禁衛的價值豈不一落千丈了？

除此之外我再也想不出其它的可以入谷營救人質、剿滅山賊的方法，不知季燕然又能有怎樣的奇招制勝，而可以確定的一點是，他若當真應了那匪頭之“邀”獨自前來谷中，只怕除了將自己的命搭在這裡外，什麼奇招都難以使出了。

這般想著想著恍恍惚惚地有了睏意，忍不住歪頭靠在石壁上睡了過去，如今安危之於我來說早已不再那麼重要，僥倖能活著便認認真真地活，嫁人，生子，養老，壽終，無甚意外地度完餘生；倘若死在這一劫上也沒什麼可遺憾的，唯一牽掛的是岳家父子，然而有嶽清音照顧著嶽明皎，根本無須我擔心什麼，嶽清音則更不必我操那多餘的閒心，全天下的人都垮了他也不會垮，再沒比他更能教我安然撒手歸去的人了。

睡了不知多久，正覺身上寒冷，忽聽得柵欄門響，睜開眼望去，見兩個嘍羅邁進來，徑直走向我，一左一右地扯著胳膊將我拽起身，道：“走罷嶽小姐，我們當家的有請！”

僵著凍得發抖的身子被兩個嘍羅帶出牢洞來，抬眼見夜色仍濃，天上星子稀疏可數，一彎冷月勾在崖頂，估摸著正是凌晨三四點的光景。

見前方我曾去過的那座較大的石洞內火光熊熊，想是那些匪眾仍未散去。至邁進洞去時，雙眼便覺一疼，一抹鮮得刺目的紅色身影幾乎令我瞬間失去色感，我用力地閉上眼睛，聽到腳步聲向我走過來，緩緩睜開，見他便在身前低了頭、緊收著眉頭望著我，輕聲地道：