這是一個熟悉而又陌生之地……

這感覺不止來自山水草木，更來自人物風情。鎮子里人馬來往不絕，騎士男女都有。男子頭裹網巾，身穿箭袖右衽英士裝，女子釵簪滿頭，卻也穿著由男裝改來的馬裙，蹬著繡花馬靴，相互歡聲笑語，滿溢著類似滿蒙藏等族的草原遊牧之氣。

僅僅只是類似而已，親友相見。男子在馬上拱手為禮，開口“兄臺、鄙人”，女子扶腰虛福。街上人馬雖多，卻是左右分道，馬避人。人讓老幼，秩序井然。漢人之禮與草原之風如此協調地融為一體，令阿桂感慨無限。

“爹爹看！”

小女兒忽然脆聲喚著，阿桂轉眼看去，一隊騎士正奔入集子，身著或鮮紅或淺藍制服，頭戴寬簷草帽，帽頂飄著絢麗錦羽。搭配一身長短火槍，看上去煞是威武亮麗。

看衣色該是紅衣領著義勇作訓，身著淺藍制服的義勇個個神采勃發，像是得了什麼大喜事。這些義勇多是黃膚漢人，還夾著不少棕膚黎人，而那些看上去就像是曬黑了的漢人，多半還是漢黎混血。就像範浦歸一樣。

範浦歸跟阿桂大略講過東洲人情，眼下東洲二十萬當地人裡，還包括兩三萬黎人以及漢黎混血兒。依附東洲的十多萬黎人，也多是會講華語的“熟黎”，隨時都能入英華國籍。只是有黎人建國這一步方略在。才沒有盡數併入。而融入東洲的黎人，不是馴養馬匹，就是從軍服役，義勇裡自然能見到黎人身影。

“是哥哥！大哥和二哥！”

阿桂正下意識地以棋手思維審視英華東洲方略，女兒又喚了起來，再一看，他兩個兒子正在隊伍裡，提韁扶帽，左顧右盼，自得滿滿。

兒子不是隻每年當一月輔兵嗎，這是要幹什麼？

阿桂大驚，朝兒子招手，兩個都是十五六歲的少年卻猛打眼色，故作不理。阿桂策馬靠過去，想當面質問，領頭紅衣軍官看過來，趕緊止步低頭。

“要打仗了啊，義勇現在都日日開訓，多半要調去唐州……”

“唐州關咱們什麼事？離著兩三千里呢。”

“關咱們什麼事？你這人真是沒心沒肺！都是華夏同胞，都是東洲兒女，怎能坐視不管？”

“我、我只是說太遠，咱們使不上力嘛……”

“可不止唐州的事，我舅子在都護府裡辦事，他說了，眼下正是寰宇大戰，咱們已經跟南面西班牙人在歐羅巴幹上了，東洲東面的不列顛人跟法蘭西人也幹上了，東洲還能置身事外？”

“照我的意思，就該大打一場！咱們攜手黎人，把什麼西班牙人、不列顛人和法蘭西人全趕跑！上下東洲都握在咱們手裡！人人跑馬圈地，到時候累死馬都巡不完自己的田地！”

“你倒是想得美，現在不也是跑馬圈地？靠你孫子也種不完這麼多田地！”

“誰會嫌地多？不為咱們自己，也是為後世子孫掙基業嘛。”

民人們讓開道路，目送騎士們遠去，議論紛紛，聽得阿桂也心緒翻騰。來東洲這一路，也聽範浦歸說到過寰宇大戰，當時沒覺跟東洲，跟自己有多大關係，現在看來，到了萬里之遙的海外，依舊沒辦法置身事外。

這大英是得了失心瘋麼，滿世界開戰啊！到底是為什麼？拓土？看看浦州，幾乎就是一人一頃田，都還不滿足！？

轉念一想，更覺詫異，不僅是這大英朝廷想著拓土，就連這裡的民人，也滿腦子打仗拓土，這還是就埋頭種地，抱著媳婦和娃，一心過小日子的漢人？

一方水土養一方人……

阿桂這麼感慨著，策馬行過集子中心的天廟，又聽女兒道：“怎麼換了個爺爺，祭祀叔叔呢？”

若是在舊時，阿桂定會覺得女兒呱噪。可在這東洲，他發現小孩子都是活潑跳脫的性子